Le mouvement «vert» qui a commencé dans les années 1960 a été officiellement reconnu lors de la première journée annuelle de la Terre a été observée en 1970. A cette époque, l'industrie informatique était à ses balbutiements, et la technologie pour les imprimantes respectueuses de l'environnement ne s'est pas développée depuis plusieurs décennies plus tard. Maintenant, plusieurs entreprises ont fait impression écologique disponible avec diverses innovations. Ces améliorations comprennent l'impression recto verso, l'utilisation de matériaux recyclables, l'encre de soja et des imprimantes avec des temps de démarrage plus rapide. Imprimantes écologiques en plastique biodégradables sont également disponibles.
Beaucoup d'imprimantes écologiques ont été conçus avec une fonction d'économie d'énergie, parfois appelé mode veille. Cela provoque automatiquement à la mise hors tension dans un état de veille quand ils n'ont pas été utilisés pendant 10 minutes. Certaines imprimantes écologiques portent la cote Energy Star. Energy Star est un programme promu par le gouvernement des États-Unis qui permet aux consommateurs de savoir quels produits consomment moins d'énergie pour fonctionner et sont les plus respectueux de l'environnement.
Imprimantes jet d'encre sont très populaires car ils sont moins chers à l'achat que les imprimantes laser et peuvent imprimer pratiquement n'importe quelle couleur. Depuis le remplacement des cartouches d'encre peut devenir coûteux, c'est un domaine que les entreprises ont ciblé des améliorations écologiques. Beaucoup d'imprimeurs utilisent deux cartouches: une cartouche pour l'encre noire et l'autre pour fournir les différentes couleurs. Quand une couleur est faible, le logiciel peut indiquer que la cartouche doit être remplacée, ce qui a donné lieu à un nombre incalculable de cartouches qui sont encore à moitié plein d'encre d'être expédiés vers le site d'enfouissement. Certaines entreprises ont abordé cette pratique de gaspillage par la conception imprimantes écologiques qui utilisent une cartouche différente pour chaque couleur, de sorte que quand on est faible, seulement que l'on doit être remplacé.
Une société entreprenante a même conçu une imprimante écologique qui ne nécessite pas d'électricité ou d'encre. Il fonctionne à l'énergie humaine et le marc de café. Pour faire fonctionner cette imprimante, le marc de café sont versés dans une cartouche d'encre, puis une personne manipule la cartouche de transférer «l'encre» à partir du marc de café sur le papier.
Les imprimantes d'ordinateurs utilisent beaucoup de papier, de sorte que les imprimantes écologiques ont été conçues avec une capacité d'impression recto verso. Ceci permet au papier d'être réutilisé. Une conception utilise de la lumière ultraviolette pour effacer l'encre sur le papier sensible à la chaleur. Un autre utilise un procédé thermique avec un autre type de papier en matière plastique qui peut être réutilisé de nombreuses fois. Tant cette imprimante et le papier en plastique sont chers, mais des améliorations dans le futur peut rendre cette technologie verte plus abordable.