Pourrions-nous réellement inverser le vieillissement pour prolonger la vie?
Est-il possible que nous puissions inverser le processus de vieillissement pour prolonger la vie un jour?
C'est sur. C'est juste une question de temps.
Pourquoi n'est-il pas encore réalisé?
Fondamentalement parce que le corps humain est extrêmement complexe et fait lui-même beaucoup de différents types de dégâts dans le but de nous maintenir en vie. Mais la complexité n'est pas hors de vue - c'est gérable. C'est pourquoi nous pouvons être optimistes.
Qu'est-ce que le vieillissement implique et dans quelle mesure comprenons-nous le processus?
Cela implique la création de différents types de dommages moléculaires et cellulaires qui sont des effets secondaires intrinsèques de processus qui comprennent le fonctionnement normal du corps, comme la respiration.
Ce qui rend quelque chose de qualifié comme dommage, c'est s'il s'agit d'un changement accumulé dans la structure du corps qui finit par causer des problèmes à certains aspects de la façon dont le corps fonctionne. Par exemple, certains produits de déchets s'accumulent et finissent par se faire passer.
Pouvez-vous décrire les études précédentes qui ont examiné la simulation de la famine afin d'essayer de prolonger la vie? Quels sont les résultats?
Presque toutes les études réussies de vie et extension dans le laboratoire ont été de ce genre. Soit ils imposent simplement la famine de manière contrôlée (en nourrissant les animaux moins qu'ils ne le souhaitent), ou ils entravent génétiquement ou de manière pharmacologique l'utilisation de calories.
Les résultats, en très bref résumé, sont qu'il est possible d'avoir des animaux vraiment de courte durée (durée de vie de quelques semaines) pour vivre quelques mois, c'est-à-dire plusieurs fois plus longtemps que la normale, mais lorsque la durée de vie normale est de quelques années (Comme pour les souris), l'extension est inférieure à 50%, et avec les singes, ce n'est que quelques pour cent.
Pourquoi les espèces vivantes plus longues ont-elles une réponse plus faible à la famine?
Fondamentalement, c'est juste parce que les longues famines sont plus rares dans la nature que les courtes, donc il y a moins de pression sélective pour évoluer le mécanisme génétique pour adapter son métabolisme pour répondre aux longues famines.
Quelles autres avenues les chercheurs ont-ils enquêté en essayant de renverser ou d'empêcher le processus de vieillissement?
Les gens ont essayé diverses façons de manipuler notre métabolisme pour le rendre «plus propre», mais rien n'a fonctionné de manière reproductible.Les antioxydants sont l'exemple principal.
Seulement au cours des dernières années, cependant, les gens ont finalement reçu le message que la réparation des dommages est la voie à suivre. Les succès les plus célèbres jusqu'à présent ont tourné autour de l'élimination des "cellules résistantes à la mort", en particulier une catégorie appelée cellules sénescentes.
À quoi se concentre votre recherche actuelle?
Nous couvrons beaucoup de bases. Nous avons quelques projets dans notre propre laboratoire et quelques-uns que nous finançons dans les laboratoires universitaires. Ces projets abordent chacun des types de dommages qui contribuent à la mauvaise santé de la vieillesse, sauf que nous avons tendance à priver les personnes qui sont poursuivies très fortement par d'autres, comme les thérapies par cellules souches.
Beaucoup de gens s'inquiètent des conséquences négatives ou de la longévité, comme la surpopulation, etc. Comment réagissez-vous à ces commentaires?
Ces préoccupations ne sont pas seulement mal placées (en ce sens que les conséquences prétendues vont être faciles à éviter) mais aussi totalement illogiques, en se fondant sur l'hypothèse indescriptible selon laquelle il y a quelque chose d'éthiquement différent du «vieillissement lui-même» par rapport aux maladies anciennes âge.
La raison pour laquelle nous voulons développer des traitements pour prévenir la maladie d'Alzheimer est parce qu'elle cause des souffrances. De même, «vieillir lui-même», ce que l'on peut choisir de signifier par ce terme. Fin de l'histoire.
Dans votre récente conférence à l'événement de santé GIANT, vous avez décrit la médecine gériatrique comme étant mal orientée. Pouvez-vous nous expliquer ce que vous pensez changer?
La médecine gériatrique repose sur l'idée que les maladies de la vieillesse peuvent être guéries, comme les infections. Ceci est mal orienté car, contrairement aux infections, les maladies de la vieillesse sont des effets secondaires d'être vivants en premier lieu. Par conséquent, ils ne peuvent pas être éliminés du corps - et de plus, toute tentative d'attaquer ces symptômes directement deviendra progressivement moins efficace à mesure que le patient vieillira, car la cause des symptômes, c'est-à-dire les dommages accumulés à vie au vieillissement, s'accumule encore.
Quelles sont les principales recherches sur les obstacles à l'inversion du vieillissement?
Financement, financement et financement. Je crois que nous pourrions aller littéralement trois fois plus vite et vaincre le vieillissement d'une décennie plus tôt si nous n'avions qu'un seul chiffre ajouté à notre pétrinable budget de 4 millions de dollars / année, ce qui équivaudrait à sauver peut-être un demi milliard de vies.
Voulez-vous vivre éternellement?
Je ne pense jamais à combien de temps je veux vivre. Je pense que c'est un sujet plutôt étrange d'avoir une opinion - plutôt que d'avoir une opinion sur le moment où vous voulez aller aux toilettes mardi prochain.
Nous n'avons pas d'avis à ce sujet, pour la très bonne raison que nous aurons plus d'informations sur le sujet plus près du temps. C'est la même chose avec la longévité.