Pourquoi les enfants atteints d'autisme font-ils moins de contact visuel?
Pour quelles raisons est-il important de comprendre pourquoi les enfants atteints d'autisme font moins de contact visuel?
La réduction du contact avec les yeux est l'un des symptômes distinctifs de l'autisme et souvent l'un des premiers drapeaux rouges pour les parents et les médecins. La raison pour laquelle il y a eu un débat de longue date sur le terrain.
Notre étude visait à répondre à cette question: pourquoi les jeunes enfants atteints d'autisme ont-ils tendance à faire moins de contact visuel?
Nous voulions trouver l'explication correcte pour nous assurer que les traitements peuvent cibler les bonnes préoccupations fondamentales.
Quelles sont les principales hypothèses quant au mécanisme sous-jacent qui sous-tend l'évitement du contact visuel?
Deux explications différentes ont été proposées pour expliquer pourquoi les enfants atteints d'autisme se ressemblent moins aux yeux des autres.
Une explication est que les enfants atteints d'autisme évitent les contacts visuels car ils le trouvent stressant et négatif.
L'autre est que les enfants atteints d'autisme ont l'air moins parce que les indices sociaux des yeux des autres ne sont pas perçus comme particulièrement significatifs ou importants.
Combien de preuves existe-t-il pour chaque hypothèse et pourquoi les chercheurs ont-ils longtemps débattu de ce problème?
La preuve existante pour et contre chacune des deux explications a été mitigée, ce qui explique pourquoi le débat a persisté.
L'une des clés est que la plupart des recherches passées explorant la raison de la réduction du contact avec les yeux chez l'autisme ont porté sur les enfants et les adultes plus âgés.
Dans cette étude, nous voulions regarder plus tôt dans le développement, lorsque les symptômes de l'autisme apparaissent d'abord et avant que des réponses compensatoires ou savantes puissent émerger.
Quelle a été votre recherche récente et comment avez-vous essayé de tester ces hypothèses? Quels étaient vos principaux résultats?
Pour tester les deux explications différentes pour savoir pourquoi les jeunes enfants atteints d'autisme ont tendance à faire moins de contact avec les yeux, nous avons étudié comment les enfants de 2 ans atteints et sans autisme ont prêté attention aux yeux d'autres personnes en utilisant la technologie de suivi des yeux développée au Centre d'autisme Marcus.
Les enfants ont regardé une série de vidéos bien faites. Avant chaque vidéo, nous avons affiché une petite image pour attirer l'attention de l'enfant. Quand ils ont cherché l'endroit où l'image avait été, ils ont constaté qu'ils étaient soit regarder les yeux d'une autre personne ou regarder loin des yeux.
Lorsque nous l'avons fait à plusieurs reprises, nous avons constaté que les jeunes enfants atteints d'autisme continuaient à regarder les yeux. Tout comme les enfants sans autisme, ils n'ont pas détourné les yeux ou tentent d'éviter les yeux de quelque façon que ce soit.
C'est lorsque nous avons présenté différents niveaux de contact visuel socialement significatifs que les enfants atteints d'autisme avaient moins l'œil d'autres personnes.
Ensemble, ces résultats ont été contre l'idée que ces jeunes enfants atteints d'autisme évitaient le contact visuel ou avaient une aversion pour le contact visuel. Au lieu de cela, ils semblaient ne pas comprendre ou reprendre les indices sociaux sous-jacents et la signification sociale du contact visuel.
Quel impact pensez-vous que cette recherche aura?
Ce que nos résultats suggèrent, en particulier pour les jeunes enfants atteints d'autisme, est que les traitements seront probablement les plus efficaces en essayant d'aider les enfants atteints d'autisme à apprendre à s'engager socialement avec d'autres personnes.
Plutôt que de se concentrer sur l'attention des autres, le traitement peut aider à rendre l'interaction sociale plus significative afin de rendre les signaux sociaux comme le contact visuel moins confus.
Est-il possible que la raison sous-jacente puisse différer entre les enfants atteints d'autisme, c'est-à-dire que certains enfants évitent le contact avec les yeux car ils ne sont pas intéressés et d'autres qui le trouvent désagréable?
Il est important de noter que l'étude de recherche nous parle de l'autisme dans son ensemble. Chaque enfant atteint d'autisme, tout comme tous les enfants sans autisme, est unique.
Nous avons constaté que les jeunes enfants atteints d'autisme en tant que groupe n'évitent pas activement le contact visuel et manquent plutôt l'importance et l'importance de l'information sociale véhiculée par le contact visuel.
Au niveau individuel, les traitements doivent toujours être adaptés aux forces et aux faiblesses exceptionnelles de chaque enfant.
La raison de la réduction du contact avec les yeux pourrait-elle changer avec l'âge?
Dans cette étude, nous voulions nous concentrer au début du développement pour comprendre la raison de la réduction du contact avec les yeux chez l'autisme, au moment où les symptômes apparaissent.
Nous étions en train de regarder les réponses aux yeux dans un groupe de jeunes enfants atteints d'autisme le jour où ils ont été diagnostiqués. À ces premiers âges, les enfants n'étaient pas averses au contact avec les yeux et n'ont pas évité le contact avec les yeux.
À des âges plus avancés, certains enfants et adultes atteints d'autisme ont décrit des sentiments d'angoisse lorsqu'ils ont été invités à faire un contact visuel. Je tiens à souligner que les résultats de l'étude ne sont pas destinés à contredire les expériences personnelles. Ces expériences personnelles sont absolument valides et fournissent une source importante d'informations.
Cela nous permet de comprendre ce qui pourrait avoir changé entre les premiers âges, comme dans cette étude, et ces expériences personnelles ultérieures, car les enfants atteints d'autisme peuvent à plusieurs reprises être présentés avec des indices sociaux qui semblent confus.
Quelles autres recherches sont nécessaires pour mieux comprendre la réduction du contact avec les yeux chez l'autisme?
Cette étude a permis de nous dire pourquoi les enfants atteints d'autisme font moins de contact visuel. L'étape suivante consiste à mieux comprendre comment le cerveau devient spécialisé dans l'interaction sociale afin que les interactions sociales soient enrichissantes et renforcent le développement d'enfants en général.
De là, nous pouvons examiner ce qui peut être différent dans le développement du cerveau au sein de l'autisme. Nos résultats impliquent certaines zones du cerveau pour des études futures.
Une autre étape importante est d'affiner et d'augmenter la disponibilité des interventions précoces et des traitements ultérieurs pour l'autisme axés sur l'amélioration de la compréhension de l'information sociale et l'amélioration de l'engagement social