L'immunothérapie est un domaine émergent de traitement des maladies. Ce traitement consiste à utiliser la réponse immunitaire de l'organisme à lutter contre les maladies telles que le cancer. L'immunothérapie adoptive est un type de ce traitement, et il se réfère à l'implantation de cellules immunitaires dans l'organisme infecté ou porteur d'un cancer.
Les cellules utilisées en immunothérapie adoptive comprennent lymphocytes infiltrant les tumeurs (TIL), qui détruisent les cellules tumorales avec des enzymes puissantes, et tueuses activées par lymphokine (LAK) des cellules. Les cellules LAK exigent la présence du composé de l'interleukine-2 (IL-2) à commencer à attaquer les tumeurs. Pour cette raison, l'IL-2 est administrée avec les cellules pendant le traitement.
Dans cette forme d'immunothérapie, cellules du système immunitaire sont retirés du patient, souvent à partir de la localisation de la tumeur. Les cellules TIL provenant de ces sites présentent une plus forte réponse des tumeurs que celles trouvées ailleurs dans le corps. En outre, le patient reçoit l'IL-2 par voie intraveineuse pendant ce temps.
Les cellules du système immunitaire sont cultivées à l'extérieur du patient dans un milieu contenant IL-2. Ensuite, les cellules sont réintroduites dans le patient. Après cette injection, le corps commence à produire des cellules LAK plus, comme les cellules réintroduits généralement monter une forte réponse immunitaire aux tumeurs.
Des études ont montré que l'introduction de cytokines comme l'IL-2 est essentiel pour le succès de l'immunothérapie adoptive. La combinaison d'IL-2 et de cellules LAK dans cette thérapie est généralement plus efficace que l'utilisation des cellules LAK seul. La raison en est peut-être que certaines tumeurs sont immunosuppresseurs, et peut décourager une réponse immunitaire à proximité. Infuser IL-2 chez le patient peut aider à encourager les cellules immunitaires telles que les cellules LAK pour commencer à attaquer les cellules tumorales.
L'immunothérapie adoptive peut également impliquer la combinaison des perfusions de cellules immunitaires comme les lymphocytes aux côtés des anticorps qui spécifiquement les tumeurs cibles. Les anticorps qui ciblent une protéine présente à la surface des cellules cancéreuses du sein ont été utilisés pour cette méthode. Lorsqu'il est combiné avec des lymphocytes T des cellules immunitaires dans certaines études, ces anticorps ont contribué à créer une réponse qui élimine les cellules cancéreuses qui s'était propagé à d'autres parties du corps.
Une variété de conditions cancéreuses peut potentiellement être traitée par immunothérapie adoptive. Les cancers traités de cette manière incluent mélanome et le carcinome ovarien. Carcinomes ovariens normalement induire une forte réponse immunitaire, de sorte qu'ils sont des candidats particulièrement excellents pour ce type d'immunothérapie. La réponse immunitaire à ces cancers peut souvent prédire le pronostic d'un patient après la chirurgie et la chimiothérapie.
D'autres maladies et types de cancer pourraient être traitées en utilisant une immunothérapie adoptive. Ils incluent le cancer du sein et maladies non cancéreuses telles que la maladie d'Alzheimer. Des expériences sont en cours pour déterminer l'efficacité de l'immunothérapie est dans la lutte contre ces maladies.