La spiruline est une algue bleu-vert qui se développe dans chaudes, alcalines étangs d'eau douce. Son nom vient de sa spirale ou configuration hélicoïdale (lorsqu'il est vu sous un microscope). Il contient le pigment vert, la chlorophylle, ainsi que le pigment bleu -. Photocyanin dépit d'être unicellulaire, la spiruline est plus grande que la plupart des autres formes d'algues et est assez grand pour être visible à l'œil nu. Les algues peuvent atteindre jusqu'à 0,5 mm et tend à exister dans les colonies. Ceci lui permet d'être facilement recueillie dans les grandes masses.
Certaines espèces de spiruline survivre même sous une chaleur intense. Lorsque l'étang d'eau douce dans lequel ils existent tarit dues à une augmentation de la température, la spiruline colle aux rochers dans l'étang et forme une couche blanche givrée. Cette forme dépoli des goûts d'algues très doux que la protéine, essentiellement présent en eux, se tourne vers les polysaccharides. Il est généralement supposé que la «manne du ciel» qui est mentionnée dans la Bible peut effectivement avoir été séchée spiruline que les Israélites errants sont réunis à partir de roches. Il est censé avoir goûté comme "un gâteau au miel". La capacité unique des algues pour maintenir la chaleur a aidé à conserver ses éléments nutritifs, même après le traitement rigoureux.