La psychothérapie gestaltiste, également appelée thérapie Gestalt simplement, est une approche holistique ou globale de la personne à la psychothérapie traditionnelle impliquant les émotions du patient, le langage corporel et les interactions avec son environnement. Fondée dans les années 1940 par Fritz Perls et Laura, ainsi que Paul Goodman, psychothérapie gestaltiste se concentre sur un patient conscience de soi et la perception de soi plutôt que ses propres explications du thérapeute pour et interprétations de ce que les expériences des patients. Avec un dé-emphase sur ce qui pourrait ou devrait être, psychothérapie gestaltiste vise à rendre les patients conscients de ce qu'ils font et comment apporter des modifications afin d'accepter qui ils sont.
Dans la psychanalyse freudienne, le patient communique des pensées, des rêves et des fantasmes. L'analyste tente alors d'expliquer et d'interpréter ce que le patient éprouve en faisant des liens vers perçus disques irrationnelles et les conflits dans l'inconscient du patient. En d'autres termes, l'analyste interprète ces expériences et tente de résoudre les problèmes qui en résultent et les symptômes, au nom du patient.
La psychothérapie gestaltiste a été développée comme une réaction à ce type de psychanalyse. Dans ce document, le patient doit prendre un rôle plus actif dans le processus thérapeutique. Plutôt que de se concentrer sur le passé ou ce qui devrait être, l'accent est mis sur le présent réel et les relations du patient à d'autres personnes. En étoffant la façon dont le patient se rapporte à ceux autour de lui, le patient peut vraiment appris à connaître lui-même. Ainsi, l'expérience directe a préséance sur l'interprétation de l'analyste.
Ce type de psychothérapie peut être particulièrement utile pour les patients qui ont des difficultés à exprimer ce qu'ils ressentent lorsqu'ils sont confrontés à certaines expériences ou des relations. Une technique souvent associée à la psychothérapie gestaltiste est appelée la chaise ouverte. En utilisant cette méthode, le patient est assis devant une chaise vide et imagine qu’une personne avec laquelle il est inachevé ou les émotions inexprimées est assis dedans. Le patient peut ensuite communiquer ce qui a été ne dit pas de la chaise vide et peut même changer de chaises, d'assumer le rôle et la perspective de la personne imaginé.
Alors que le patient est en communication avec la personne imaginaire, le thérapeute verse généralement attention à la fois au contexte et le contenu. Les mots étant dit, sont aussi importants que le langage du corps du patient. Le thérapeute peut interrompre la conversation pour poser des questions sur un mouvement physique, tels que la transpiration augmente ou à avaler, ou pourquoi un certain mot ou expression a été utilisée. Ces questions visent à rendre le patient conscient des comportements et de réfléchir à leur signification.
Le but de la psychothérapie Gestalt est de rendre le patient conscient de la façon dont il ou elle fonctionne en environnement réel de son. En se concentrant sur ce que le patient fait dans le présent, son but est de l'aider à prendre conscience de la façon de passer comportements. Cette conscience de soi peut permettre aux patients de laisser inachevé derrière et à accepter et à valoriser eux-mêmes. En ce sens, ce type de psychothérapie est humaniste et cognitive.