Une attaque DoS est une forme d'action malveillante généralement prises à l'encontre d'un système informatique tel qu'un serveur ou un hôte Web. Ce type d'attaque peut également être utilisé contre des systèmes plus petits tels que l'unité centrale de traitement (CPU) d'un ordinateur, même si cela est assez rare. L'attaque a pour but de rendre le serveur devient indisponible pour les utilisateurs légitimes. Une attaque DoS peut prendre un certain nombre de formes différentes, mais en général, il est prévu, soit d'accabler un système par une inondation ou un crash du système.
La cible d'une attaque DoS, qui signifie «déni de service» et ne doit pas être confondu avec un système d'exploitation de disque ou DOS, est généralement un serveur principal qui héberge un site Web ou un service similaire. "Déni de service" signifie que le système est attaqué d'une manière qui aboutit finalement à être en mesure de répondre aux clients ou utilisateurs légitimes du service que le système n'est plus. Le service est donc refusée aux personnes qui tentent de naviguer sur le site ou vous connecter sur un serveur qui a été ciblé.
Une attaque DoS peut prendre un certain nombre de formes différentes, mais il est habituellement destiné à atteindre l'un des deux résultats finaux: l'inondation du serveur ou s'écraser. Les inondations est réalisé en provoquant un serveur pour tenter de répondre à un nombre excessif d'utilisateurs simultanément, souvent en utilisant un programme à plusieurs utilisateurs inexistants "spoof", qui utilise les ressources du système et le fait de devenir non recevable. Serveur s'écraser est généralement réalisée par un logiciel malveillant qui utilise une faille ou faiblesse dans la programmation du serveur de provoquer une panne du serveur et être inaccessible jusqu'à redémarré.
L'une des raisons d'une attaque DoS peut être si gênant soit parce que ce type d'attaque peut être relativement facile à lancer et peut continuer pendant des jours ou des semaines. Une attaque DoS peut également être lancée comme une attaque plus "permanent" qui vise à apporter un serveur vers le bas sur le long terme. Cela se fait habituellement par l'accès au firmware sur un serveur et "clignotant" le serveur avec un nouveau firmware qui est endommagé ou malveillant, portant le serveur jusqu'à ce que le système est réparé ou remplacé.
Une attaque DoS peut aussi être involontaire et encore obtenir des résultats similaires. Quand une page Web ou un serveur est submergé par les demandes des utilisateurs légitimes, comme quand un populaire site des liens vers une page plus petite sur un serveur qui ne peut pas gérer la capacité de l'utilisateur du serveur plus grand, puis le serveur peuvent être envahis ou de collision. Alors que ce n'est pas nécessairement une «attaque», il est souvent considéré comme tout aussi perturbateur et peut être une conséquence malheureuse d'un petit site qui devient tout à coup populaire.