Une carte réseau intégré est un composant de l'ordinateur interne qui donne à la machine de la possibilité de se connecter à un réseau. Le composant peut être conçu pour se connecter à un réseau câblé, ou à un réseau sans fil. Une machine peut-être aussi les deux types de cartes réseau installées. Une carte réseau intégrée, conçue pour les réseaux filaires est parfois appelé une carte Ethernet, alors que les cartes de fil libres sont les cartes sans fil.
Lorsqu'ils sont conçus pour les réseaux filaires, une carte réseau intégrée dispose d'un port RJ45 pour brancher un câble Ethernet. Le port RJ45 ressemble à une prise téléphonique standard, mais plus grandes. Le câble Ethernet relie la machine à routeur du réseau ou à un concentrateur, physiquement reliant l'ordinateur au réseau. Ces cartes réseau ont été une fois de série sur tous les ordinateurs, mais sont désormais facultatifs dans de nombreux modèles mobiles, réseaux sans fil sont plus communément utilisés.
Une carte de réseau intégré destiné à la connexion à un routeur sans fil comprend un récepteur intégré et pour faire fonctionner l'émetteur sur la fréquence radio (RF) des ondes. Ces cartes sont parfois appelées cartes Wifi, mais techniquement, une véritable carte Wifi est certifiée par la Wifi Alliance. Non certifiés cartes sont parfois appelés "wifi" comme un argot sans fil, sans mettre en cause la certification. Certifiée ou non, toutes les cartes sans fil sont mis en conformité avec les normes internationales pour être interopérable avec les routeurs sans fil et d'autres appareils sans fil.
Bien que les normes sans fil fabriquer des dispositifs sans fil interopérables, il existe plusieurs normes qui continuent d'évoluer, et la carte réseau et le routeur doivent partager au moins une norme commune pour communiquer. Ces normes suivent la désignation sans fil 802.11 avec une lettre à la suite d'identifier le protocole exact, 802.11g et 802.11n en sont deux exemples. Un périphérique sans fil peut prendre en charge qu'une seule norme, ou plusieurs. Les nouvelles normes ont généralement des spécifications plus importantes, telles que la capacité de diffuser des signaux de réseaux plus loin que les normes précédentes, ou pour transférer des données à des vitesses plus rapides.
Si une carte réseau sans fil intégrée ne supporte pas le même protocole ou standard sans fil, le routeur prend en charge l'intention, un adaptateur réseau externe peut être acheté à l'affaire. Cartes réseau externes peuvent prendre la forme d'une clé USB ou un périphérique PC Card, et sont très bon marché. Un adaptateur prend la place de la carte de réseau intégré pour se connecter au réseau désiré.
Un autre type de carte réseau intégrée est moins couramment service Internet mobile, qui est conçu pour se connecter aux réseaux mobiles à large bande. Internet cellulaire est fourni par les opérateurs de téléphonie cellulaire. Ces cartes sont de marque pour un support spécifique et ne peut être utilisé avec n'importe quel autre. Pour cette raison, ils ne sont généralement pas intégrés, mais acheté séparément en option rechange sous la forme d'un adaptateur large bande mobile, également disponible sous forme d'un dongle USB ou au format PC Card.
Les adaptateurs de réseau après-vente sont nombreux, facile à trouver, et peut répondre à tous les besoins du réseau. Lire attentivement les caractéristiques et assurez-vous que l'adaptateur est adapté pour le routeur ou du service prévu cellulaire. Cartes réseau internes sont également disponibles, mais doit être installé à l'intérieur de la machine et l'ouverture d'un ordinateur peut annuler la garantie. Vérifiez les détails de la garantie en cas de doute.