L’insuffisance respiratoire hypoxique se
produit lorsque l'oxygène est insuffisante pour les tissus de l'organisme de
fonctionner. Cela peut être le résultat d'un faible niveau d'oxygène dans le
sang, un apport sanguin aux tissus inefficace ou une substance toxique qui
empêche les cellules d'utiliser l'oxygène qui est fourni. Une personne affectée
peut apparaître désorienté et somnolent, et présentent des difficultés
respiratoires avec des respirations rapides et peu profonds. Les ongles et les
lèvres peuvent apparaître en bleu. Insuffisance respiratoire soudaine est une
condition potentiellement mortelle qui doit être traitée comme une urgence.
Lorsque la
pression d'oxygène dans le sang est trop faible, c'est ce qu'on appelle l’hypoxémie.
Elle peut conduire à des tissus de l'organisme ayant insuffisant d'oxygène pour
fonctionner, une condition connue comme l’hypoxie. Hypoxémie, et l'hypoxie qui
en résulte, peut se produire à l’altitude, en association avec des maladies
pulmonaires telles que la pneumonie, ou dans des conditions cardiaques qui
shuntent le sang des poumons. Il peut également résulter d'une insuffisance de
l'action mécanique de la respiration, dus à une obstruction dans le poumon ou
de la fatigue des muscles respiratoires.
Dans les cas où
l'insuffisance respiratoire hypoxique est soudaine, ou aiguë, les patients sont
généralement admis à l'hôpital dès que possible. Insuffisance respiratoire
chronique, qui se produit au cours du temps dans des maladies telles que
l'emphysème, est plus susceptible d'être traité avec de l'oxygène à la maison.
Les cas aigus peuvent nécessiter une ventilation artificielle, avec un tube
d'alimentation en oxygène inséré dans les voies respiratoires. Un appareil de
ventilation peut être utilisé s’il est important de se reposer les muscles
respiratoires.
L'asthme est une
cause fréquente d'insuffisance respiratoire hypoxique, et une attaque sévère
peut être fatale. La maladie se compose d'épisodes de toux et une respiration
sifflante accompagnée d'une étanchéité à l'intérieur de la poitrine qui résulte
de la constriction des voies respiratoires. Bien que la véritable cause est
inconnue, de nombreux déclencheurs ont été reconnus, y compris l'air froid et
certains médicaments, comme l'aspirine. Le traitement consiste en
l'administration d'oxygène, médicaments contre l'asthme sous forme respirable
et les stéroïdes. Souvent, les patients, leurs familles ou aidants ne
parviennent pas à apprécier la gravité d'une crise et de nombreux décès sont
considérés comme évitables.
Parfois
hypoxiques résultats respiratoires de défaillance de l'approvisionnement
sanguin insuffisant vers les tissus. Par exemple, au cours de ce qu'on appelle
l'insuffisance cardiaque congestive, où le sang n'est pas pompé efficacement
autour du corps, les organes vitaux, y compris le cerveau peuvent être privées
d'oxygène et endommagés. Comme la condition tend à s'aggraver progressivement,
le traitement doit commencer bien avant que la condition devient mortelle. Il
peut inclure des changements de mode de vie, des médicaments et peut-être d'une
transplantation cardiaque.
Le cyanure est
une substance qui empêche les cellules d'utiliser l'oxygène, ce qui conduit à
une insuffisance respiratoire hypoxique. Il est produit lors de la gravure en
plastique ou en caoutchouc et peut être respiré ou avalé accidentellement,
comme il est présent dans certains végétaux et des solvants. Heureusement, il
existe des antidotes au cyanure qui peuvent être donnés, et si le poison a été
consommé assez récemment, l'estomac peuvent être pompés à le laver.