Maïs hybride,
aussi connu comme le maïs hybride, est un produit agricole créé par
pollinisateurs différents lignées consanguines de maïs croisées. Il représente
plus de 90% de tout le maïs cultivé aux États-Unis en raison de sa grande
taille et l'apparence uniforme. Les procédés utilisés pour croiser les plantes
ont d'abord été compris et documentés par Gregor Mendel dans les années 1860,
mais n'ont pas été largement appliquées à l'agriculture jusqu'en 1930.
Avant la
découverte de maïs hybride, traditionnel reproduction de maïs était très
simpliste. Les agriculteurs de sélectionner un groupe de plantes de maïs qui
partagé une caractéristique souhaitable, comme la résistance aux maladies, de
grande taille, la hauteur, la croissance rapide, ou l'apparence, et puis
essayer d'amplifier ces traits en plantant ces plantes ensemble et leur
permettre de multiplier. Pollinisation accidentelle était très commune, de
sorte que les plantes initiales du groupe ne sont pas toujours uniquement
celles que les agriculteurs avaient choisis. Au cours de plusieurs générations
de consanguinité, le groupe de plantes deviendrait une souche, le partage
génétique similaire ainsi que les traits physiques.
En 1908, un
chercheur a découvert que si il a pris deux souches consanguines et les
entrecroisée, le maïs hybride résultant est une plante beaucoup plus grand et
plus robuste que l'une des lignées consanguines ont jamais produit. Les
implications agricoles ont été renversantes, et les agriculteurs pourraient
soudainement produire beaucoup plus de maïs que ce qu'ils avaient pu produire
auparavant. Plus tard, un autre chercheur a amélioré le processus de métissage
en suggérant que deux hybrides pourraient en outre être métissés pour produire
une plante avec une production élevée et un pourcentage élevé de graines
viables. Ce type d'hybride est devenu connu comme une croix à quatre voies.
Quatre voies croix étaient difficiles à développer, cependant, parce que pour
toutes les quatre souches consanguines, il y avait de nombreuses façons
possibles de les combiner, chacun d'entre eux ont dû être augmenté et par
rapport aux autres afin de choisir la plus productive et viable.
Le principal
inconvénient de maïs hybride de plus en plus ne serait pas découvert que bien
des années plus tard, lorsque les agriculteurs ont découvert que l'apparence
uniforme porté avec une uniformité génétique dangereuse. Plus les agriculteurs
de l'effort mis en veillant à ce que les plantes tous regardé la même chose, la
plus génétiquement semblables ils en ont fait. Double passage les lignes ont
empêché de nombreux inconvénients créés par la consanguinité traditionnelle,
mais massivement augmenté la susceptibilité à la maladie. Sans la diversité
génétique pour protéger une culture de maïs hybride, un seul agent pathogène
pourrait se propager à travers un champ, le déplacement d'une plante à,
infectant tout. Modernes compteurs de maïs hybride de ce problème par le
croisement des lignes hybrides avec le maïs à pollinisation libre pour produire
des variétés qui ont des traits spécifiques, mais de maintenir un certain degré
de diversité génétique.