La virologie est une branche des sciences qui se concentre sur l'étude des virus et des organismes qui se comportent comme des virus, tels que les prions et les viroïdes. Les chercheurs dans ce domaine peuvent travailler avec des virus qui attaquent les plantes, les animaux ou les bactéries, effectuer des recherches à la fois en laboratoire et sur le terrain. De nombreux gouvernements investissent massivement en virologie pour aborder les questions qui se rapportent à la santé publique, et les compagnies pharmaceutiques privées et les institutions de recherche sont également intéressés à la virologie et de ses applications.
L'un des principaux objectifs de la virologie est la classification, dans lesquels les virus sont étudiés afin de déterminer ce qu'ils sont et comment ils fonctionnent. La classification peut être utilisée pour déterminer que différents virus sont liés les uns aux autres, et qu'ils peuvent donc travailler de la même manière, ou être vulnérables aux mêmes médicaments antiviraux. Etre capable de classer les virus permet également aux chercheurs de déterminer si le virus a été vu auparavant, et de relier les virus qu'ils trouvent les études existantes et d'information.
Les virologues sont également préoccupés par la structure des virus, et la façon dont les virus travailler. Bien que n'étant pas considéré comme des organismes vivants, les virus peuvent être très complexes, et ils ont adapté un certain nombre de trucs intelligents, tels que le détournement des cellules et de les amener à reproduire le virus ou incitant l'organisme à penser qu'un agent viral n'est pas un envahisseur indésirable. Comprendre le fonctionnement de ces organismes peut être un élément important de développer des méthodes qui peuvent être utilisées pour les éradiquer.
Les maladies virales, le résultat d'une infection virale, sont également d'intérêt pour les virologues, ainsi que les modes de transmission et des sujets connexes. Lorsque des épidémies de virus se produisent, les chercheurs effectuent des recherches pour déterminer l'endroit où le virus est venu, comment elle peut être traitée, ce sont les symptômes, et comment d'autres infections pourraient être évitées. Virologues également suivre les tendances à long terme, tels que les changements dans l'ADN viral, ou des modifications dans les niveaux d'immunité dans les populations qui sont à risque d'infection.
Virologues travaillent à développer des médicaments qui peuvent être utilisés dans le traitement des infections virales, et ils ont aussi le développement de vaccins, dans lequel de petites quantités d'antigènes sont introduits dans le corps pour le stimuler dans la production d'anticorps qui le défendent en cas d'exposition virale. Certains virus restent relativement statique, permettant aux chercheurs de s'appuyer sur l'année même vaccin après année, tandis que d'autres muter rapidement et de changer, ce qui nécessite le développement de nouveaux vaccins et médicaments ainsi que la virologie médicale et la communauté peut rester en tête.