Le nickel est un élément chimique métallique, classé parmi les métaux de transition du tableau périodique des éléments. Les humains ont eu recours à ce métal dans les alliages pour des milliers d'années, comme des traces dans les statues antiques et des armes indiquent, bien qu'ils n'aient pas été au courant des propriétés précises de l'élément. Il ya un certain nombre d'applications commerciales pour le nickel, ce qui en fait un métal très précieux et utile; plusieurs sociétés se spécialisent dans l'exploitation minière et le traitement du minerai, avec d'autres éléments métalliques.
Le nickel pur est gris argenté en apparence, et il peut être poli pour une brillance éclatante. Le métal est aussi ferromagnétique, et très ductile, ce qui signifie qu'il peut facilement être fondu et travaillé. Il est relativement dur et fort, ce qui en fait un excellent ajout à des alliages avec des métaux plus tendres ou plus fragiles. Sur le tableau périodique des éléments, il est identifié par le symbole Ni, et il a un numéro atomique de 28.
Le mot vient de l'allemand kupfernickel, qui signifie littéralement «le diable de cuivre." Il s'agit d'une référence au fait que le minerai peut ressembler à du minerai de cuivre, ce qui conduit certaines personnes à comparer le minerai à l'œuvre du diable ou la ruse. Ce minerai a été utilisé dans les glaçures de poterie avant que ses propriétés ont été bien comprises, car il a créé une caractéristique de couleur bleu verdâtre. L'élément a été isolé en 1751 par Alex Fredrik Cronstedt, qui était en train d'essayer d'obtenir du cuivre, mais nous avons fini nickel à la place.
Comme le nickel résiste à la corrosion et il est relativement forte, beaucoup de gens l'utilisent dans les alliages, l'acier inoxydable, par exemple, contient souvent ce métal. Il est également utilisé pour les métaux autres plaques afin de s'assurer qu'ils sont protégés contre la corrosion. Le métal a également été utilisé traditionnellement pour remplacer l'argent en pièces de monnaie, la monnaie américaine nickel, par exemple, une fois que contenait beaucoup de métal, mais ce n'est plus le cas. Il est parfois mélangé dans un verre quand une couleur verte est souhaitée.
Bien que le nickel n'est généralement pas toxique, l'élément ne portent quelques mises en garde. Beaucoup de gens l'expérience dermatite de contact quand ils sont exposés à ce métal, ce qui en fait un mauvais choix pour les alliages de bijoux. Les fumées et les poussières provenant cela peut aussi être très dangereux, provoquant des infections pulmonaires et les irritations. Les gens qui travaillent avec le métal, le sulfure de nickel en particulier, devraient toujours porter un masque et une protection bouche pour rester en bonne santé. Gaz qui contiennent du nickel sont aussi extrêmement toxique, et ils devraient être évités.