Tout comme le corps physique de la terre est composé de plusieurs couches, l'atmosphère terrestre est également constituée de couches. L'une d'elles est appelée la mésosphère. La traduction littérale est «sphère du milieu», comme il est pris en sandwich entre la principale supérieure et des couches inférieures de l'atmosphère. La première couche est la troposphère, le second est la stratosphère, la mésosphère est la troisième, puis au-dessus de qui est la thermosphère et l'exosphère. La mésosphère commence à environ 30 miles (48,2 km) au-dessus de la surface de la terre et s'étend à environ 50 miles (80,4 km).
Cette «sphère du milieu» est la couche de l'atmosphère dans laquelle la quasi-totalité de l'ozone est créé. Cela se produit lorsque les rayons ultraviolets se décompose en oxygène dans la mésosphère l'en atomes d'oxygène très réactifs. Ces atomes d'oxygène alors se lier avec les molécules d'oxygène dans la couche d'ozone pour former mésosphère. Ainsi, les molécules d'O2 dans la mésosphère devenir deux atomes d'oxygène séparés, puis ils se combinent avec les atomes d'O2 dans la mésosphère pour former O3, ce qui est l'abréviation chimique de la couche d'ozone.
Il est également dans la couche mésosphère que les météores brûlent. Bien que beaucoup croient que les traînées de lumière causée par des météores sont des étoiles filantes, ils sont en fait des petits morceaux de roche ou de métal qui a frappé l'atmosphère terrestre à des vitesses extrêmement élevées. La pression créée par cette brise les météores et provoque un transfert d'énergie de la météorite aux atomes et des molécules dans l'atmosphère. Cette énergie est ensuite libérée dans l '"lueur" qui est confondu avec des étoiles filantes.
La partie supérieure de la mésosphère est la plus froide de l'atmosphère, avec des températures tombant aussi bas que -225 ° F (environ -143 ° C). Les températures glaciales provoquer la formation de glace sur la roche et les particules métalliques dans l'atmosphère, ce qui peut alors former ce qu'on appelle des nuages noctulescents. Ces nuages assis plus haut que tous les autres nuages dans l'atmosphère et sont visibles que lorsque le soleil tombe au-dessous de l'horizon, et alors seulement, près des latitudes polaires, pendant les mois d'été, quand la mésosphère atteint ses températures les plus froides.
Les nuages noctulescents ont un unique, en forme de vague apparence, et sont éclairés dans le ciel du soir par le soleil ci-dessous. Ils ont seulement été observés depuis la fin du 19e siècle, mais les observations sont en augmentation en fréquence et ils sont pensés pour être de plus en plus la luminosité ainsi. Les scientifiques pensent qu'ils peuvent indiquer des changements dans l'atmosphère terrestre, principalement un changement de climat.