La pollution par l'ozone est une forme de pollution qui se caractérise par des concentrations élevées d'ozone, une forme d'oxygène, au niveau du sol. L'exposition à l'ozone peut provoquer des problèmes de santé graves chez les plantes et les gens, et la pollution de l'ozone est un problème majeur dans certaines régions du monde. Il a tendance à augmenter pendant les périodes de températures élevées et des cieux ensoleillés, ce qui explique pourquoi des avis de mauvais air sont souvent émis des jours apparemment sympathiques.
L'ozone contient trois molécules d'oxygène, et il est un gaz très instable et toxique. Dans la partie supérieure de l'atmosphère terrestre, cependant, il est très bénéfique, car il semble filtrer la lumière ultraviolette du Soleil, ce qui rend la terre plus agréable à vivre. Des trous dans la couche d'ozone causé par la pollution chimique ont été une source de préoccupation pour les scientifiques qui craignent que l'appauvrissement de la couche d'ozone pourrait entraîner de graves problèmes pour les gens. Au niveau du sol, toutefois, l'ozone est de mauvaises nouvelles, car il est très corrosif et peut endommager les voies respiratoires en cas d'inhalation et de blesser les systèmes vasculaires de plantes, causant des dommages ou la mort.
Pour les enfants, pollution par l'ozone est particulièrement dangereux, car ils passent plus de temps dehors que chez les adultes, et ils s'engagent dans des activités plus ardues. En conséquence, les enfants sont exposés à plus d'ozone que les adultes, et cela est particulièrement vrai des minorités, qui vivent souvent dans des zones urbaines surpeuplées où la pollution d'ozone est très répandu et très commun. Les dommages causés à l'organisme de développement d'un enfant par l'ozone peut se produire beaucoup plus rapidement que les dommages à un adulte, ce qui conduit à de graves problèmes respiratoires.
Ce gaz se forme lorsque les composés organiques volatils (COV) et d'oxydes d'azote des gaz (NOx) des réactions chimiques de l'expérience. Ces réactions sont déclenchées par l'exposition au soleil et aux températures élevées, et lorsque l'ozone forme en assez grande quantité, il devient un composant du smog photochimique. COV et de NOx sont émis par les voitures, les usines, et de nombreuses autres sources humaines, et de la pollution par l'ozone peut commencer dans les zones urbaines à forte concentration de l'activité humaine, mais elle peut se propager sur de grandes distances.
La pollution atmosphérique n'est pas seulement conduire à une pollution d'ozone. Il contribue également aux pluies acides, lorsque des polluants comme les COV se combinent avec l'eau, ce qui provoque les acides pour former. Par conséquent, les régions qui connaissent des taux élevés de pollution par l'ozone dans les mois d'été peuvent éprouver des pluies acides dans la saison des pluies, ce qui contribue à l'année ronde dégradation de l'environnement. Parce que la pollution atmosphérique ne s'arrête pas aux frontières internationales, les pays voisins avec des approches différentes en matière de réglementation et de contrôle de la pollution peuvent entrer en conflit car les écarts de pollution de l'un à l'autre.