Les planètes extrasolaires ou exoplanètes sont des planètes qui se trouvent en dehors de notre propre système solaire. Étude de l'univers a révélé plus de 200 de ces corps planétaires, et bien d'autres vont probablement continuer à trouver que l'étude de l'astronomie humaine devient encore plus sophistiquée. Plusieurs universités et les observatoires ont des installations de recherche d'exoplanètes qui sont spécialisés dans la recherche et l'identification de ces planètes, ce qui n'est pas dire exploit quand ils sont des milliards d'années-lumière.
La présence d'exoplanètes a émis l'hypothèse par de nombreux scientifiques et les astronomes depuis des siècles avant l'existence d'une exoplanète a finalement été confirmé en 1988. Un groupe d'astronomes canadiens ont réussi à identifier une masse qui ils croyaient était une exoplanète, après bien des débats au cours de cette première découverte, leur découverte a été confirmée de façon indépendante en 2003. Depuis 1988, un certain nombre d'exoplanètes ont été découvertes, principalement des planètes gazeuses comme Jupiter.
Les chercheurs qui travaillent sur les exoplanètes théorisent que les planètes qui ressemblent à la Terre peut être découvert à un moment donné. Plusieurs candidats potentiels ont été identifiés, donner de l'espoir que les formes de vie aurait pu naître dans d'autres parties de l'univers. L'existence de planètes géantes gazeuses comme Jupiter plus promet également, que certains chercheurs croient que Jupiter a aidé à protéger la Terre lors de la formation du système solaire, lui permettant de devenir une planète qui pourrait soutenir la vie. Cette fonction peut être servi par des géants de gaz dans d'autres systèmes solaires ainsi.
Localisation d'une exoplanète est assez difficile, car les masses n'émettent pas de lumière autant que des étoiles, ce qui les rend difficiles à trouver par l'observation du télescope. Beaucoup de techniques avancées d'imagerie astronomiques sont utilisés dans la recherche d'exoplanètes. Certains chercheurs tentent de trouver des exoplanètes par la recherche de changements caractéristiques dans les étoiles et autres phénomènes astrologiques, comme les planètes quitter signatures distinctives, même si elles ne sont pas visibles. De temps en temps, une exoplanète se trouve en transit, quand il passe devant son étoile-mère, brièvement gradation de lumière de l'étoile.
Contrairement aux planètes de notre système solaire, les exoplanètes n'ont pas de noms terriblement créatifs. Ils sont nommés d'après les étoiles qu'ils orbite dans l'ordre de la découverte, à l'aide d'un petit boîtier inférieur lettre pour désigner chaque exoplanète, comme dans le cas de gamma Cep b, une exoplanète relativement proche. Il convient de souligner que les exoplanètes sont pas nommés dans l'ordre de proximité de leur étoile, ils sont nommés dans l'ordre de l'identification par les astronomes. Les propriétés exactes de nombreuses exoplanètes sont inconnus, car il est difficile d'observer des détails tels que des signes de vie à une si grande distance. Les scientifiques espèrent un jour visiter ces planètes pour eux-mêmes.