Avec plus de 70 différents types de métaux de la planète, certains peuvent se demander ce qui définit une substance comme un métal. Les propriétés des métaux décrire ce qui aide caractéristiques d'une substance possède généralement qui en fait un métal, plutôt que d'un alliage ou élément non métallique. Les propriétés du métal aussi aider à distinguer un métal d'une autre, car il n'ya pas deux métaux se partagent exactement les mêmes propriétés. Propriétés physiques, chimiques et les propriétés conductrices sont tous les domaines examinés pour aider à définir un type de métal.
En ce qui concerne les propriétés physiques des métaux, ils ont tendance à partager quelques traits communs. La plupart des métaux sont ductiles, ce qui signifie qu'elles peuvent être tirées et tordus en fils et de câbles. Les métaux sont aussi généralement très malléables, ce qui signifie qu'ils peuvent être pilé ou pressé en plaques. Une autre propriété très physique commune est brillant, ou le degré de brillance. Les métaux ont tendance à être beaucoup plus brillante ou plus brillant que des éléments non métalliques.
Les propriétés chimiques des métaux voir comment les substances réagissent avec d'autres éléments. La plupart des métaux, par exemple, réagissent à l'oxygène au fil du temps, dans un processus connu sous le nom d'oxydation. L'oxydation est ce qui explique la rouille sur le fer ou la corrosion du cuivre. Certains métaux réagissent avec les acides, tandis que d'autres, tels que le sodium, réagir fortement et violemment à l'eau. Pas tous les métaux n’ont les mêmes propriétés chimiques, l'examen de ces propriétés est un moyen de distinguer un type de métal d'un autre.
De nombreux métaux ont un niveau élevé de conductivité, ce qui signifie qu'ils sont bons à déplacer la chaleur ou de l'électricité. Pas tous les métaux n’ont le même niveau de conductivité, et la température à laquelle un conducteur métallique est le plus peut varier d'une substance. Cuivre et l'aluminium sont des métaux hautement conducteurs, le tungstène et le zinc sont bien moins conducteurs.
Comprendre les propriétés des métaux est d'une importance vitale pour la détermination de l'utilisation de substances dans presque n'importe quelle situation. Par exemple, la fonte peut être bon pour les poêles à frire, car il conduit bien la chaleur, mais il est trop fragile pour bien travailler en tant que matériau de construction. Fils métalliques est généralement fabriqué à partir de substances qui sont conductrices et très ductile, car ils sont plus faciles à former en longues mèches torsadées. Les métaux qui fondent et fusionnent facilement sont préférés dans la soudure. Sans une bonne compréhension des propriétés des métaux, il est impossible de savoir si un faisceau tiendra un bâtiment ou un anneau s'oxyde en quelques mois ou depuis des décennies.