En chimie générale, l'oxyde d'azote est un terme pour un couple de différentes combinaisons des éléments - l'azote et de l'oxygène. Les deux variantes communes d'oxyde d'azote sont de l'oxyde nitrique (NO) et du dioxyde d'azote (NO2), respectivement, lorsque les deux ont un seul atome d'azote attaché à des atomes d'oxygène, soit un ou deux. D'autres types d'azote et d'oxygène des combinaisons telles que le protoxyde d'azote (N20) sont aussi parfois appelé oxyde d'azote.
Les deux types d'oxydes d'azote commun sont parfois notée NOx, où x représente une variable pour les une ou deux parties de l'oxygène dans la molécule. Un grand nombre de NOx est produit par la combustion dans les moteurs traditionnels, et est distribué dans l'atmosphère. Les scientifiques sont à la recherche sur les émissions d'oxyde d'azote dans le cadre d'un processus chimique globale qui change l'air autour de nous, et affecte la réponse de l'environnement à l'aggravation de la qualité de l'air.
Une question à étudier santé de l'atmosphère est le résultat de NOx établir des liens avec une classe de produits chimiques appelés composés organiques volatils ou COV. Bien que les fabricants tentent de limiter les applications commerciales de COV, ils sont toujours présents dans les matériaux de nombreux consommateurs. Lorsque NOx se confond avec les COV, il crée l'ozone. Cela peut conduire à «smog» dans l'air, et causer des problèmes de santé pour certains résidents d'une zone particulière où l'ozone est excessif.
Agences locales et fédérales sont à la recherche d'essayer de limiter la prolifération des éléments d'oxyde d'azote dans l'atmosphère. L'Agence américaine de protection de l'environnement a publié un ensemble complet de ressources d'information pour les effets des variations d'oxyde d'azote sur son site web, pour sensibiliser le grand public sur ce que ces éléments chimiques sont, et ce qu'ils peuvent faire. Le protocole international de Kyoto qui limite certains types d'émissions parfois appelés «gaz à effet de serre» envisage l'inclusion d'oxydes d'azote dans leur liste des émissions ciblées. En outre, diverses études continuent d'examiner la façon dont les moteurs peuvent réguler la production d'oxyde d'azote en tant que sous-produit de la combustion.
L'oxyde de gaz nitreux est parfois jeté dans les types ci-dessus moléculaires, même si elle doit être techniquement appelé oxyde dinitrous (N20). Ce gaz est utilisé comme un type de limité anesthésique, et en tant que propulseur pour certains types de produits de consommation. D'autres types d'azote / oxygène combinaisons comprennent également deux atomes d'azote. Les articles comme ceux-ci, comme le trioxyde dinitrous, sont généralement instables et ne sont pas couramment dans la nature.