Le silice hydratée est constituée de dioxyde de silicium composé chimique dans un formulaire qui est lié aux molécules d'eau. La teneur en eau de la silice hydratée peut varier, et si le dioxyde de silicium est complètement dissous dans l'eau, le composé est appelé acide silicique. Dans la nature, de la silice hydratée se produit sous diverses formes, par exemple en tant que terre de diatomées et opales. Silice hydratée peut également être fabriquée, puis contient généralement suffisamment d'eau pour produire une substance blanche, gélatineuse qui manque à la fois le goût et l'odeur, et qui peut être utilisé comme abrasif doux et d'augmenter la viscosité ou l'épaisseur, de divers produits. Cette substance n'est pas toxique et est couramment utilisé dans les dentifrices, les cosmétiques et produits de soins corporels.
De silicium, également connu sous le nom de silice et dont la formule chimique SiO2, est un métalloïde, ce qui signifie qu'il possède certaines des caractéristiques des métaux et certaines des caractéristiques des éléments non métalliques. Il ne doit pas être confondue avec de la silicone, qui est un polymère. Le silicium est l'un des éléments chimiques les plus communs sur terre, et sous la forme d'oxyde de silicium, il se trouve dans le sable, le quartz, silex, du granit et de nombreux autres minéraux.
Dans la forme de silice hydratée, on le trouve aussi dans les parois cellulaires d'un type d'algues appelées diatomées. La terre à diatomées, un type de logiciel, les roches sédimentaires extraites pour une variété d'utilisations industrielles, se compose de sédiments durcis de diatomées fossilisées. On la retrouve aussi comme des opales, un type de pierre précieuse qui se compose de dioxyde de silicium avec une teneur en eau qui est généralement 6-10%.
Une utilisation très courante pour la silice hydratée est fabriquée comme un ingrédient de dentifrice, prisé pour ses propriétés abrasives qui aident à éliminer la plaque dentaire et le tartre. Dans le dentifrice ordinaire, la silice hydratée est souvent broyé jusqu'à ce que les grains sont d'environ 8 microns de diamètre. Pour une utilisation dans les dentifrices blanchissants spéciales, les grains sont un peu plus grand, couramment 10 microns de diamètre, ce qui donne un effet plus abrasif. Dans les anciens types de dentifrice, terre de diatomées a été utilisé dans le même but. Cette substance est également utilisée dans divers produits de soins personnels tels que les crèmes pour la peau, déodorants, exfoliants pour le visage
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Dans la chimie, de la silice hydratée est parfois appelé une substance inerte, ce qui signifie qu'il n'est pas réactif chimiquement. Cette substance n'est pas connu pour être toxique, ou cancérigènes, et la Food and Drug Administration (FDA) aux États-Unis a classé comme Generally Recognized As Safe (GRAS). Il est important de ne pas confondre ce type de silice avec de la silice cristalline, qui est une substance toxique.