²L'énergie éolienne est l'énergie dérivée du vent. Il ya un certain nombre de moyens de recueillir et d'utiliser l'énergie créée par le vent, et ce type de pouvoir est parmi les plus anciennes formes d'énergie utilisées par l'homme. Moulins à vent, éoliennes, et des voiles tout l'utiliser dans une certaine mesure, et ces méthodes de collecte peuvent être utilisés dans une variété de façons. Le pouvoir créé par le vent est considéré comme une forme d'énergie propre, puisque le vent est une ressource entièrement renouvelable. En 2008, environ 1% de l'énergie mondiale est venue à partir du vent, de l'industrie en plein essor.
Une façon d'utiliser l'énergie éolienne est d'exploiter la puissance directement. Sur un voilier, par exemple, la voile est bien placée pour permettre au vent de pousser le navire le long. Les moulins à vent ont toujours utilisé le vent tourner des meules ou de faire fonctionner une pompe pour un puits, en utilisant l'énergie directement sur le site pour différents besoins. Ces techniques ont été en activité pendant des milliers d'années.
Dans le cas d'une turbine à vent, le vent fait tourner la turbine, qui génère de l'électricité, une forme utilisable de l'énergie. L'électricité est également pratique car il peut être transporté hors site, ce qui permet le pouvoir de produire de l'énergie qui sera utilisée dans des endroits éloignés. Cette forme est moins efficace que d'utiliser directement l'énergie, car l'énergie est perdue dans le processus de conversion et de transmission.
De nombreux pays ont des programmes d'énergie éolienne dans le cadre d'une plus grande poussée d'utiliser de l'énergie propre. Les éoliennes peuvent être installées dans une variété d'endroits, avec des sociétés en développement turbines récentes et plus efficaces tout le temps. Beaucoup de parcs éoliens sont situés dans des zones généralement venteuses, profitant d'une offre abondante de vent.
L'énergie éolienne n'est pas intrinsèquement respectueuse de l'environnement, même si elle présente des avantages environnementaux. La construction des turbines nécessite beaucoup de ressources, de même que le transport des turbines et la création d'infrastructures pour le transport de l'électricité produite. Un parc éolien peut aussi prendre des terres précieuses qui pourraient être utilisées pour l'agriculture, l'habitat faunique ou de logement. Certaines entreprises ont travaillé sur le développement d'éoliennes qui peuvent être intégrés dans les terres utilisables, de sorte que la ferme est polyvalente. D'autres ont mis l'accent sur l'utilisation de ressources renouvelables et de pratiques respectueuses de l'environnement dans la construction de générateurs de réduire le coût environnemental de l'établissement d'une installation de production.
Malgré ces inconvénients, l'énergie éolienne est considérée comme préférable à de nombreuses formes de production d'énergie, y compris les centrales thermiques alimentées au brûlage et l'énergie nucléaire. Ces méthodes ont tendance à être polluante, et ils utilisent les ressources qui ne sont pas renouvelables. Dans le cas de l'énergie nucléaire, tandis que la production d'énergie est elle-même assez propre, le combustible nucléaire irradié représente un problème sérieux. Le vent est aussi préférable d'énergie hydroélectrique, ce qui implique la construction de barrages pour exploiter l'énergie dans l'eau et peut endommager les habitats et nuire à la santé des cours d'eau.