Un essai de compactage est un test de la qualité des sols utilisés pour évaluer le niveau de compactage qui peut se produire dans le sol sur un site. Essais de compactage sont couramment effectuées dans le cadre d'un profil géotechnique d'un chantier de construction. Ils peuvent également être effectués pour en savoir plus sur un sol dans un domaine particulier, si oui ou non la zone est prévue pour le développement. Un scientifique ingénieur géotechnicien, géologue, ou le sol peut procéder à un essai de compactage.
Dans certains cas, le test peut être effectué in situ, dans ce cas, les options de test peut être plus limité, et le profil ne sera pas aussi complète. Essais de compactage peut également être effectuée dans un environnement de laboratoire avec des échantillons de sol prélevés à partir d'un site. Le laboratoire permet plus de contrôle et plus de finesse de l'essai. Le sol doit souvent être pris au labo de toute façon pour la performance des autres tests de qualité des sols qui sont conçus pour fournir plus d'informations sur les caractéristiques et la composition du sol.
Le but d'un essai de compactage du sol est de trouver la densité maximale pratique de la terre. Pour l'essai, un échantillon de sol est emballée dans un moule et on le soumet à une pression pour forcer le sol à compacter. Le test est répété plusieurs fois, avec le niveau d'humidité du sol est ajusté afin d'obtenir une plage de valeurs. Les résultats des tests peuvent être utilisés pour déterminer à quel point le sol peut compacter, ce que le niveau d'humidité optimal sur le site, et ce que la densité sèche maximale du sol est.
Le plus d'humidité dans le sol, plus il peut être compacté. Essais de compactage fournissent des informations importantes sur la qualité du sol sur un site qui peut être utilisé pour déterminer où les meilleurs sites de construction sont, combien de poids le sol peut supporter, et si oui ou non le site est même approprié pour la construction. Ces tests sont parmi de nombreuses évaluations effectuées lors de l'évaluation des sites pour créer une image complète.
Le développement de l'essai de compactage du sol est crédité à Ralph R. Proctor, et il est parfois connu comme l'essai Proctor. Proctor a développé le test dans les années 1930, et le mécanisme de l'essai n'a pas beaucoup changé depuis, car les essais, un moule de taille standard est utilisé, avec un maillet de poids normalisé a chuté d'une hauteur standard pour atteindre le niveau souhaité de pression. Comme d'autres tests scientifiques, l'essai de compactage est conçu pour être reproductibles par n'importe qui avec une connaissance de la procédure et de l'équipement standard.