Les systèmes numériques par satellite sont utilisées pour fournir des données provenant d'un satellite vers le bas pour le consommateur. Ce terme est surtout utilisé pour désigner les systèmes numériques par satellite, soit pour la télévision ou pour l'accès Internet. Il peut également être utilisé pour se référer à la technologie de radio par satellite.
Les systèmes numériques par satellite font habituellement usage d'un très petit plat qui peut être installé n'importe où sur la propriété du consommateur avec un line-of-sight pour un satellite en orbite. Ces plats sont rarement plus de trois pieds (0,9 m), une amélioration drastique des plats de télévision par satellite dans les années 1980 et au début des années 1990, ce qui pourrait souvent être supérieur à vingt pieds (6,9 m).
Dans le cas de signaux de télévision, les systèmes numériques par satellite peuvent aussi être appelés systèmes de radiodiffusion directe (SRD). Systèmes numériques par satellite ont un certain nombre d'avantages par rapport aux fournisseurs de télévision par câble traditionnels, en particulier aux États-Unis.
Aux États-Unis, les entreprises de câblodistribution sont assez étroitement réglementés par la Fédéral Communications Commission (FCC), limitant ce qu'ils peuvent et ne peuvent pas les restrictions de l'air et le réglage sur les prix et la concurrence. Systèmes numériques par satellite, en revanche, sont en grande partie non réglementés, les une main beaucoup plus libre de décider quel contenu ils porteront permettant. L'absence de réglementation permet également aux systèmes de télévision numérique par satellite pour offrir des prix extrêmement bas qui peuvent supplanter les entreprises de câblodistribution.
Systèmes numériques par satellite pour la télévision codent leur signal pour restreindre personne de puiser dans le signal. Un décodeur est généralement fourni avec un contrat d'une certaine durée ou peut être achetée pour une somme modique. De nombreux fournisseurs de télévision numérique par satellite regroupent maintenant des systèmes DVR avec leur décodeur, permettant l'enregistrement d'émissions pour les visionner ultérieurement.
Les systèmes numériques par satellite offrent également des données supplémentaires sur les spectacles, une fonctionnalité disponible dans la télévision par câble traditionnel. Les téléspectateurs peuvent naviguer à travers un guide numérique pour voir ce spectacles sont présentement à l'affiche et un calendrier des spectacles à venir, ainsi que des métadonnées sur les spectacles. Ces métadonnées incluent souvent un bref résumé, durée, nombre et stars du spectacle.
Dans le tiers monde, il n'est pas rare que les acheteurs de systèmes de télévision numérique par satellite à agir comme les entreprises de câblodistribution de passerelle dans les zones où le câble n'est pas disponible. Avec une petite configuration de diffusion et une poignée de plats, un pour chaque canal réalisé, ces entrepreneurs peuvent diffuser les chaînes de leur connexion par satellite à un grand nombre d'abonnés. Bien que cette pratique est illégale, il n'en est pas moins répandue.
Aux États-Unis, les fournisseurs de systèmes satellitaires numériques primaires sont le Dish Network, Star et DirecTV. DirecTV offre également un système de télévision numérique par satellite pour l'accès Internet appelé Direc Way. Même si aucun des systèmes numériques par satellite offerts aux États-Unis sont vraiment à la demande, le fournisseur de CIEL de la Grande-Bretagne propose du matériel sur demande et interactifs.