Un caspase, ou
la cystéine-aspartate spécifique protease , est une d'un groupe d'enzymes
impliquées dans la mort cellulaire. Chaque type a un rôle particulier dans la
mort cellulaire, ou apoptose, comme il est techniquement connu. Les caspases
sont des protéines qui coupent, ou clivent, d'autres protéines à un moment
précis.
Il y a 14
caspases humaines. Chaque enzyme peut être placé dans l'un des trois groupes,
en fonction du travail qu'il fait. Caspase 2, 8, 9 et 10 sont des enzymes
activatrices. Ils commencent le processus d'apoptose par clivage et
l'activation d'autres caspases.
Le groupe connu
sous le nom du groupe de bourreau de trois membres, la caspase 3, 6 et 7. Versions
de bourreau coupés protéines cellulaires de briser la cellule. Les membres de
la troisième catégorie sont connus comme des processeurs de cytokines. Ce groupe
contient les sept restants caspases, et ils signalent le système immunitaire
pour démarrer le processus de l'inflammation pour nettoyer les morceaux de
cellule morte.
Ces enzymes sont
appelées protéases spécifiques de l'aspartate cystéine parce que chacun coupe
une autre protéine à un site spécifique. Toutes les protéines sont constituées
d'une séquence d'acides aminés, les protéines et les caspases coupent après un
aspartate acide aminé. Chaque type reconnaît les protéines qu'il est censé
couper en lisant les trois acides aminés présents dans la séquence avant
l'aspartate.
Les caspases
sont présentes dans chaque cellule dans des formes inactives connues comme
zymogènes. Lorsque d'autres molécules, appelées récepteurs de mort, dans le
signal cellulaire à l'activateur caspases que l'apoptose est de commencer, les
caspases activatrices de zymogène sont clivés et activés. Les activateurs
commencent ce qu'on appelle la cascade des caspases, au cours de laquelle
différentes caspases activent l'autre si nécessaire. La cascade peut également
être activée par des molécules libérées par les mitochondries de la cellule ou
de l'enzyme granzyme B, qui est libéré à partir de cellules T de mise à mort de
cellules.
Les caspases
clivent les protéines structurales de la cellule à la briser. Par exemple, la
caspase 6 se décompose laminines, les protéines structurales du noyau. Ils ne
se détruisent pas les protéines; parfois ils affectent d'autres enzymes
cellulaires.
La caspase 3
clive un complexe qui est normalement inactive dans la cellule, libérant une
désoxyribonucléase (DNase) enzyme. Cette DNAse de Caspase-Activated (CAD) rompt
l'ADN en morceaux. Elle empêche également une enzyme impliquée dans la
réparation de l'ADN, polymérase poly ADP-ribose (PARP), à partir de la
réparation des lésions de l'ADN. Pour ce faire, les clive caspase l'enzyme
PARP, rendant inactif.