Indigofera est
un genre d'environ 700 arbustes à fleurs, d'herbes et de petits arbres, à
l'origine indigènes au Pakistan, mais maintenant naturalisé dans toutes les
régions tropicales et subtropicales du monde. Ils appartiennent à la famille
des pois, Fabaceae . Certaines espèces d'Indigofera sont utilisées pour
produire le noir colorant bleu indigo .
Colorants bleus
étaient autrefois rares, et les plantes d'Indigofera, en particulier I.
tinctoria et I. suffruticosa, était important en tant que culture de rente dans
le début de la colonisation de la Caraïbe et de l'Amérique du Sud. Certaines
herbes du genre ont aussi des utilisations dans la médecine traditionnelle. De
nombreuses espèces d'Indigofera sont également cultivées comme plantes
ornementales aujourd'hui.
I. tinctoria, ou
vrai indigo, est l'une des premières plantes utilisées pour fabriquer la
teinture indigo. Il est également l'une des rares sources de colorant naturel
disponible dans le commerce. I. tinctoria est également planté comme une
couverture du sol, car il a la capacité d'améliorer le sol. I. caractéristiques
de tinctoria rose à fleurs violettes. Le colorant est récolté à partir des
feuilles.
I. suffruticosa,
ou añil, se développe dans toutes les régions tropicales et subtropicales des
Amériques, ainsi que dans les îles du Pacifique. Il pousse souvent dans un sol
sec et perturbé, comme dans les champs en jachère ou par la route. I.
suffruticosa a été utilisé pour faire Bleu Maya, un pigment bleu utilisé en
pré-contact mésoaméricain cultures. L'aniline chimique, qui est utilisé dans
les colorants et dans le traitement du caoutchouc et de plastique, a d'abord
été isolé à partir de I. suffruticosa et tire son nom du nom commun de la
plante.
I. australis est
l'une des espèces à croissance plus méridionales. Elle est très répandue dans
le sud de l'Australie. La plante est une plante ornementale populaire en
Australie, car il pousse bien dans une variété de conditions. Il a également
belle rose à fleurs de lavande qui fleurissent au printemps.
Alors que de
nombreuses espèces d'Indigofera sont utilisées pour fabriquer la teinture bleu
foncé, les tiges et les feuilles d’I. australis sont utilisées pour fabriquer
un colorant jaune. Les feuilles de la plante sont également utilisées par les
Aborigènes pour aider à la capture de poissons et anguilles. Les feuilles
écrasées sont jetés dans l'eau, et les produits chimiques qu'ils libèrent
paralysant ou tuent les poissons.
I. articulata a
historiquement été utilisé pour traiter les maux de dents. I. oblongifolia a
été utilisé pour ses propriétés comme un analgésique anti-inflammatoire, en
particulier dans le traitement de serpents et les piqûres d'insectes. D'autres
espèces, y compris I. aspalthoides et I. suffruticosa, ont également été
évalués pour leurs propriétés anti-inflammatoires I... Arrecta a récemment été
pris en compte dans le traitement de la douleur causée par des ulcères.