Un sphéroïde est un solide tridimensionnel et
est plus facilement décrit comme une sphère qui a été comprimé de haut en bas,
provoquant l'équateur à bomber. La Terre, et la plupart des organes tournants
dans l'espace ont la forme suivante. Les forces qui agissent sur la terre à la
suite de sa rotation produisent cette forme. Ces forces provoquent la masse de
la Terre pour tenter de voler vers l'extérieur lors de la rotation de la planète,
mais la gravité tient ensemble.
Une ellipse en
rotation autour de son axe mineur décrire l'objet tridimensionnel connu comme
un sphéroïde aplati. L'ellipse est une construction à deux dimensions de forme
ovale, comme défini dans la géométrie de la forme qui résulte de l'intersection
d'un plan avec un cône plat. Il dispose de deux axes: majeurs et mineurs. Une
ligne passant par le centre de l'ellipse et ayant ses extrémités positionnées
en dehors de la distance maximale est grand axe de l'ellipse et le diamètre
maximal est possible. Le petit axe passe par le centre de l'ellipse, a
extrémités placées en dehors de la distance minimale, et est le diamètre
minimum possible de l'ellipse.
Ceci peut être
visualisé en imaginant une ellipse de sorte que la plus grande dimension est
horizontale. Le petit axe est une ligne verticale passant par le centre de
l'ellipse reliant le haut et le bas. Le contour de l'ellipse est rigide, et le
petit axe est de son point de pivotement. Spinning l'ellipse autour de l'axe
mineur crée un sphéroïde aplati. L'ellipse peut être considérée comme le profil
d'une planète, avec l'axe mineur que la ligne à travers le centre de la planète
qui forme les pôles nord et sud. De nombreuses équations mathématiques existent
pour décrire ces types de solides en géométrie et en trigonométrie.
Alors que
beaucoup de gens supposent que la Terre est une sphère, ce n'est pas le cas.
Bien sûr, des variations dans les caractéristiques de la surface empêcheraient
décrivant la Terre en termes de n'importe quelle forme solide parfait, mais si
l'on tient compte de l'échelle de la planète par rapport à la taille de ses
caractéristiques de surface, ces formes peuvent être utilisés comme des
approximations. En réalité, la forme de la Terre ressemble plus à un sphéroïde
aplati qu'une sphère. La différence est très petite, mais la Terre est environ
42 miles (65 kilomètres) plus large à l'équateur que c'est de pôle à pôle. Cela
signifie qu'une personne debout à l'un des pôles est d'environ 21 miles (32 km)
plus près du centre de la Terre que quelqu'un debout à l'équateur.