La nutation est
un mot dérivé de la signification latine nutare de hocher la tête. Cela
signifie un signe de tête, balançant, ou un mouvement de basculement dans un
axe de rotation. La rotation peut être d'un objet symétrique, comme une balle
en vol ou un gyroscope. Les planètes ont aussi une nutation dans leur axe de
rotation; la nutation de la Terre a été découverte par un astronome britannique
en 1728. Des années plus tard, ce nutation est décrite plus en détail et serait
due à des forces de marée affectant la précession des équinoxes hiver et d'été,
qui varient de temps à autre. Précession est un terme pour l'orbite elliptique
du point de l'axe de la Terre comme il tourne, il pointe parfois vers Polaris
comme l'étoile polaire, et parfois vers Vega, dans la constellation de la Lyre.
Masse équatorial
de la Terre suit cette orbite de précession des saisons et de l'orientation,
et, par conséquent, la Terre semble vaciller sur son axe. D'autres planètes ont
également une telle nutation. Les astronomes calculent les nutations des autres
planètes au moyen d'une formule de série de calculs afin de localiser les
coordonnées exactes et obtenir un correctif sur un objet dans le ciel. Aucun
des objets dans le ciel sont dans une position fixe de jour en jour. Modèles de
nutation connus sont calculés pour déterminer l'emplacement exact sur un jour
donné.
Un gyroscope est
semblable à un enfant filage de haut; tant qu'il tourne rapidement, il peut
rester bien placé sur sa minuscule point de contact avec le sol. Lorsque le
sommet commence à perdre de la vitesse due à la friction de l'air et la perte
de l'élan, il va commencer à vaciller et finalement tomber. Lorsque le haut
tourne rapidement debout et droit, c'est une représentation de précession qui
tourne autour d'un axe vertical. La gravité est en suspension avec sa traction
horizontale, en raison du couple de vitesse de quantité de mouvement en
précession. Comme le haut commence une vibration ralentissement de petits clins
d'œil sur une position verticale parfaite, c'est une représentation du
hochement de nutation.
Les forces de
marée de soleil et de la lune sur la terre sont les principales sources de sa
situation en constante évolution, ce qui provoque une nutation de l'axe de la
Terre. La lune a le plus grand tirage, comme les cycles de nutation de la Terre
coïncident avec la précession des nœuds orbitaux de la lune. Les simples
mécanique des corps rigides du gyroscope haut illustration, cependant, ne
prennent pas en compte les déformations de la Terre, qui n'est pas parfaitement
lisse, ni l'attraction des autres planètes, qui causent aussi des écarts de
nutation.