Pour certaines personnes, la maladie ou une blessure peuvent prévenir l'ingestion normale de nourriture et de boisson. Cela signifie que, pour une raison quelconque, ils ne peuvent pas manger ou boire ou sont incapables de digérer ou d'excrétion des aliments de façon normale. Lorsque cela se produit, le total de la nutrition parentérale peut être accordé afin de fournir à la personne les éléments nutritifs dont il a besoin. Nutrition parentérale totale (TPN), ou alimentation par voie intraveineuse, est un remplacement complet de la nourriture pour les gens qui ne peuvent pas manger du tout. En revanche, la nutrition parentérale partielle est prévue pour les personnes qui peuvent manger des aliments en petites quantités, mais ne peuvent pas manger assez pour fournir tous les éléments nutritifs et les calories dont ils ont besoin.
La nutrition parentérale est administré via un cathéter intraveineux inséré dans un site périphérique tel que la main ou du bras. Les gens qui ont besoin d'une nutrition parentérale partielle sont généralement donnés une solution de glucose et de graisses émulsionnées. Ceci est conçu comme un complément alimentaire et fournit suffisamment de calories pour compenser ce que le patient ne peut pas manger, mais il ne contient pas de nutriments tels que les vitamines et les minéraux.
Quand une personne nécessite une nutrition parentérale totale, il ou elle a plus des exigences nutritionnelles en raison de l'incapacité de manger de la nourriture à tous. Cela signifie qu'en plus de calories fournies par des graisses et du glucose, il ou elle nécessite également des protéines, des électrolytes, vitamines et minéraux. Essentiellement, la personne doit recevoir tous les nutriments normalement acquise dans son alimentation quotidienne.
Si une personne doit recevoir une alimentation parentérale totale pendant une période de temps prolongée, une exigence supplémentaire est que le supplément nutritionnel soit d'une formulation à haute teneur en protéines. Ceci est important parce que beaucoup de protéines sont nécessaires dans l'alimentation pour faire en sorte que le corps ne se décompose pas le tissu musculaire à utiliser pour l'énergie. Par exemple, une personne atteinte de la maladie de Crohn ou quelqu'un qui a une occlusion intestinale ou a subi une intervention chirurgicale de l'intestin pourrait avoir besoin de ce type de nutrition parentérale. Dans ces cas, la nutrition parentale est nécessaire pour permettre à la fois de l'appareil digestif de guérir après qu'il a été endommagé par une intervention chirurgicale, d'une blessure ou d'une maladie.
La plupart des gens reçoivent une nutrition parentérale totale sur une base temporaire dans un milieu hospitalier. Pour quelqu'un qui a besoin d'une nutrition parentérale sur une base à long terme, il est impossible de passer tout le temps à l'hôpital. Après un cathéter a été inséré par un professionnel de la santé, la personne peut retourner à la maison et son ou sa propre nutrition parentérale administrer au besoin.
Il existe certains risques associés à l'utilisation de la nutrition parentérale. Le risque est le plus courant d'une infection bactérienne ou fongique au niveau du site du cathéter. Ce risque est légèrement augmenté pour les personnes qui utilisent la nutrition parentérale à domicile. Ce risque peut être réduit en maintenant le site d'insertion du cathéter propre et sec. Les personnes qui reçoivent une alimentation complète ont aussi un risque accru de maladie de la vésicule biliaire en raison de leur désuétude du tractus gastro-intestinal.