Les fusées classiques créent une poussée par la combinaison de combustible liquide avec un oxydant, l'oxygène liquide en général. Tant le combustible et le comburant prennent beaucoup d'espace, ce qui entraîne dans les fusées qui doivent être très importante pour obtenir la poussée nécessaire pour lancer un satellite en orbite. Par exemple, 8 grammes d'oxygène est nécessaire pour allumer 1 gramme d'hydrogène, un carburant de fusée typique. Pour une fusée à maintenir à la fois un combustible et un oxydant pour les deux récipients nécessite, outre l'augmentation du poids total de la fusée et nécessitant une quantité encore plus grande de combustible pour soulever une charge utile en orbite donnée. Fusées conventionnelles besoin d'un réseau complexe de tuyaux et trous pour s'assurer que le combustible et le comburant mélanger rapidement et uniformément tout au long du processus de lancement.
Au-delà des techniques employées par les fusées classiques, la combustion supersonique (statoréacteur à combustion supersonique) utilise de l'oxygène atmosphérique comme oxydant, en contournant la nécessité d'un oxydant à bord complètement. Une grande pelle à l'avant de l'embarcation prend l'air, tandis que les systèmes embarqués isoler l'oxygène de l'air, de le comprimer et de le présenter à un jet de carburant quand puis utilise l'oxygène pour brûler et produire une poussée. Pour une combustion supersonique à l'oxygène apport suffisant pour auto-entretenue vol, il doit déjà se déplacer à des vitesses supersoniques. Pour cette raison, une combustion supersonique doit être couplé à une fusée conventionnelle au début de son vol.
Le procès scramjet premier succès survenu le 16 Août 2002, lorsque l'Université de l'équipe HyShot du Queensland a lancé sa fusée supersonique à partir d'une rampe de lancement à Woomera, en Australie. Monté sur une fusée Orion Terroir, la combustion supersonique atteint des vitesses de Mach 7,7 et a volé pendant un total de 6 secondes, suffit à démontrer que le principe fonctionne à combustion supersonique. La NASA a exprimé un grand intérêt dans la technologie de combustion supersonique, le lancement du programme Hyper-X, un effort de collaboration entre le Centre de recherche Langley à Hampton, en Virginie et Dryden Flight Research Center à Edwards, en Californie, dans le but de rendre la technologie scramjet une réalité pratique.
Un jour, scramjets pourrait transporter des passagers de Tokyo à partir de New York en moins de 2 heures, soit près de 10 fois plus vite que les avions de ligne classiques. Parce qu'un scramjet porte pas de chars d'oxydant, il peut être beaucoup plus léger, plus rapide, et finalement moins cher que la technologie des fusées conventionnelles. Son échappement que de l'eau, l'hydrogène libéré de combinaison, le combustible, l'oxygène, le comburant, et il ne doit pas jeter d'énormes réservoirs vides comme des fusées conventionnels. La combustion supersonique pourrait être l'outil le plus approprié pour prendre des charges utiles et des passagers en orbite dans une future ère des vols spatiaux commercialisé.