Les signaux numériques par câble sont utilisés pour transmettre des données au moyen de systèmes de câbles terrestres. Le principal avantage d'un câble de signal numérique sur un signal analogique est la capacité de transmettre plus de données au sein de la même bande passante. Systèmes de câbles traditionnels utilisent des canaux qui prennent chacune jusqu'à 6 MHz, mais un signal de câble numérique qui occupe cette même bande passante peut transmettre soit deux en haute définition (HD) ou 10 en définition standard (SD) des canaux. Signaux de câble numérique peut également diffuser les stations de musique, continuez contenu à la demande, et fournir une connectivité Internet. Les premiers systèmes câblés numériques ont été mis en œuvre dans les années 1980, et la plupart des transporteurs offert un service de type numérique d'ici l'an 2000.
Les premiers systèmes de câbles ont été conçus pour relayer Over The Air (OTA) des émissions dans les collectivités éloignées et inaccessibles. À cette fin, ils ont essentiellement juste retransmettre les signaux analogiques en direct sur les câbles physiques. Puisque chaque canal OTA occupé de la bande passante 4.8MHz et de câble nécessaire une petite quantité de bande passante supplémentaire pour la modulation, chaque canal a été attribué 6MHz de la bande passante. Au fil des ans, 6MHz est resté l'attribution de bande passante standard pour les chaînes de télévision câblées. Comme les systèmes de câbles terrestres ont une quantité limitée de la bande passante, ils ne peuvent effectuer un nombre fini de signaux 6MHz.
Dans les années 1980, le système premier câble numérique a été conçu et testé. En raison de la compression des données, il a été montré qu'un signal de câble numérique 6MHz pourrait transmettre une grande quantité de données qu'un signal analogique traditionnel. L'adoption de cette nouvelle technologie a pris un certain nombre d'années, même si une plus forte demande pour plus de chaînes, contenus à la demande, et d'autres types de données a contribué à stimuler la mise en œuvre de systèmes de câble numérique. Cela est dû au fait que les systèmes modernes de câble numérique peut transporter plus de canaux que les anciens systèmes analogiques. Transmissions numériques permettent également de chaînes musicales supplémentaires, à la demande de contenu et de données Internet à reporter l'infrastructure câblée existante.
Le câble numérique n'est pas synonyme de télévision haute définition, si un signal de câble numérique est capable de transmettre de la programmation HD. Environ 38Mbit / s de données peuvent être transmises sur chaque canal de 6 MHz de bloc, qui peut être subdivisée en une variété de façons différentes. Un bloc de 6 MHz peut transporter deux pleines chaînes HD, et les signaux de câble numérique sont capables de transmettre en 720p ou 1080i. Programmation en définition standard peut également être effectuée sur un signal numérique par câble, et chaque bloc 6MHz a suffisamment d'espace pour les chaînes SD environ 10, y compris la programmation vidéo qui est conforme à la télévision à définition améliorée (EDTV) standard 480p.