La lumière ne voyage pas toujours à la vitesse de la lumière. La vitesse de la lumière peut modifier, en fonction du type de matériaux à travers lequel il passe. La lumière se déplacer à la vitesse constante connue comme la vitesse de la lumière, si elle se déplace dans le vide ou dans une situation où il n'y a pas d'obstacles pour ralentir la progression de cette lumière. La lumière voyage plus lent réalisés dans un environnement de laboratoire contrôlé était à 38 miles par heure (61 km / h), ou 17.647.768 fois plus lente que la vitesse de la lumière. Ce phénomène a été créé en dirigeant un faisceau laser en atomes de sodium à froid, ce qui déclenche une réduction significative de la vitesse de la lumière.
Autres faits sur la lumière voyagent:
La lumière se propageant à travers le verre d'eau ou de perdre de vitesse que les photons de lumière sont en contact avec les autres molécules qui composent ces substances. Cette activité entraîne les photons se disperser, ce qui ralentit le mouvement vers l'avant.
La vitesse de la lumière dans le vide est un cohérent 186.282 mile par seconde (299,792.5 km / s). La vitesse de la lumière dans le vide est généralement décrite comme la vitesse c.
Les matériaux qui ont un niveau élevé de réfraction ont tendance à ralentir sensiblement la lumière. En plus de l'eau et du verre, des matériaux tels que l'alcool, l'huile de baleine et de quartz fondu sont généralement optiquement denses médias qui ont la capacité de provoquer une dispersion de photons lumineux et ralentir la vitesse de la lumière.