Un ascenseur spatial est un moyen de transport révolutionnaire de la terre dans l'espace. Voici comment cela fonctionnerait. D'abord une plate-forme stable, semblable à une plate-forme pétrolière serait construit dans la mer. Puis une fusée allait lancer un satellite dans l'espace spécial qui se positionne en orbite géostationnaire au-dessus de la plate-forme. Cela signifie que le satellite resterait directement sur la plate-forme pour son déploiement. Suivant le satellite commencent à tomber un ruban ou attache tout en bas sur la terre. Les nouvelles technologies en matière de nanotechnologie font la mise au point d'un ancrage léger mais robuste possible. Une fois la sangle atteint la plate-forme, il serait attaché.
Les véhicules spécialement conçus ferait la navette le long de la 100.000 km (62.000 mile) d'ancrage de la terre vers l'espace. Le voyage devrait prendre environ une semaine et le véhicule peut être propulsé par un faisceau laser envoyé depuis la Terre. Il ya quelques obstacles technologiques, mais les experts travaillant sur la recherche sont convaincus que les difficultés pouvaient être surmontées.
La meilleure façon de profiter des avantages d'un ascenseur spatial est de considérer la méthode conventionnelle d'atteindre l'espace.Lancement de fusée est frais et inefficace pour au moins trois raisons principales: 1) le carburant pour fusées est dangereuse et coûteuse 2) les fusées elles-mêmes ne sont généralement pas réutilisable 3) Si le vaisseau spatial en vol libre sont destinés à retourner à la terre, ils doivent être équipés de sheids chaleur pour résister à la chaleur intense générée par ré-entrée.
Un ascenseur spatial court-circuite toutes les inefficacités de voyage dans l'espace traditionnel: usage unique des roquettes et des lance-cher de carburant ne sont pas nécessaires. Par ailleurs, la rentrée dans l'atmosphère terrestre se fait à des vitesses relativement lentes afin boucliers thermiques ne sont pas nécessaires. Ces avantages devraient chuter le coût d'aller à l'espace de l'actuelle 15.000 $ par kg (6.800 $ la livre) pour aussi bas que 50 $ par kg (23 $ la livre).
L'ascenseur peut être utilisée pour libérer les satellites dans l'espace. Les gens pouvaient aussi monter jusqu'à ressentir l'apesanteur. Véhicules spatiaux destinés à des lieux plus éloignés, pourrait également monter l'ascenseur et de décoller de la station au sommet, ce qui permettrait de réduire considérablement le coût des voyages spatiaux de longue portée. Une fois le premier ascenseur a été établi, il peut être utilisé pour déployer les sattelites requis pour les ascenseurs supplémentaires. Peut-être que c'est cette technologie qui pourrait amener voyage dans l'espace dans le courant dominant.