La vélocimétrie par images de particules (PIV) est une méthode qui est couramment utilisé pour visualiser le flux de particules dans un fluide. PIV est souvent mis en œuvre fins de recherche ou d'enseignement, et permet un scientifique pour mesurer la vitesse et le mouvement des fluides tels que l'eau. Il existe plusieurs approches pour la vélocimétrie par image de particules, et de la technique continue à s'améliorer à mesure que de nouvelles technologies sont développées.
De visualiser le mouvement d'un fluide, de très petites particules appelées "traceurs" sont introduits dans le flux. En raison de leur petite taille, cette particule traceuse se comporte d'une manière qui est presque identique au fluide étudié. Les traceurs utilisés en PIV peut être éclairé par la science, ce qui les rend facilement visible. Vélocimétrie par image de particules utilisent souvent un logiciel pour enregistrer et d'améliorer les traceurs visibles.
Quelques particules traceuses différentes peuvent être utilisés; petites perles de verre, des flocons d'aluminium, et les gouttelettes d'huile sont trois matériaux communs qui peuvent être mises en œuvre à cet effet. Ces traceurs reflètent très bien la lumière, et d'accroître la visibilité d'un fluide. Réflexions de la lumière peut être étudié à l'œil nu, ou captée par une caméra pour l'analyse. Bien que toute source de lumière puisse être suffisante pour la PIV, un laser est généralement utilisée lorsque la précision est importante.
La photographie du film est la principale méthode d'enregistrement des mouvements des particules lors de PIV a été développé, mais l'invention de l'appareil photo numérique bon marché a rendu l'approche analogique obsolète. Des images haute résolution de particules numériques sont désormais monnaie courante. Des programmes d'ordinateur sont en mesure de reconnaître automatiquement et le suivi de chaque marqueur dans une image PIV, et fournir en temps réel des informations sur le mouvement d'un fluide.
Norme vélocimétrie par images de particules enregistre le mouvement d'un fluide dans deux dimensions. Certaines variations de PIV renforcer cette capacité, et de permettre la visualisation en trois dimensions. Cette approche utilise deux caméras au lieu d'une, et est souvent appelé PIV stéréoscopique. En utilisant un logiciel spécial, les points de vue de ces deux caméras sont combinés pour créer un nouveau point de vue.
La vélocimétrie par image de particules a de nombreuses applications. Il est couramment utilisé dans le domaine de l'ingénierie aérospatiale, et permet aux scientifiques de voir le flux d'air sur une aile d'avion ou autre surface de contrôle. PIV est également utilisé dans la communauté médicale. L'étude du mouvement du fluide dans le corps permet aux médecins de visualiser la circulation du sang, et de développer de nouveaux implants médicaux. En outre, les biologistes utilisent aussi parfois la vélocimétrie par image de particules pour étudier le mouvement de nage des poissons ou autres créatures marines.