L'indium est un élément chimique métallique classé dans les métaux pauvres, dans le groupe 13 du tableau périodique. L'élément a un certain nombre d'utilisations, en particulier dans le domaine de la fabrication de LCD, qui consomme la majeure partie de celui sur le marché par an. La plupart des consommateurs interagissent avec elle que de manière indirecte, en tant que composant dans les gros articles, et l'élément tend à être coûteux en raison de sa relative rareté.
Dans la nature, de l'indium est souvent associé aux minerais de zinc et d'argent. Lorsque isolé, ce est blanc argent et extrêmement doux, avec une très grande malléabilité. Il ne est pas considéré comme toxique sous une forme purifiée, bien que certains composés peuvent être nocifs. Beaucoup d'entre eux sont considérés comme cancérigènes, et ils seront à tout le moins d'endommager l'organe sévère. L'indium est coté sur le tableau périodique des éléments sous son symbole In et le numéro atomique 49.
Ferdinand Reich et Hieronymus Theodor Richter sont crédités de la découverte de l'indium en 1863. L'élément semble avoir été trouvé alors que les deux ont été isolent substances trouvées dans les minerais de zinc, et il a été nommé pour les riches indigo courbe caractéristique de couleur dans son spectre atomique. Plusieurs années après la découverte, Richter a réussi à isoler l'élément pour la première fois. Curieusement, Reich était effectivement daltonien, ce est pourquoi il a travaillé avec Richter, depuis son partenaire pourrait faire des observations qui comptaient sur la perception des couleurs.
De nombreuses industries utilisent l'indium dans le placage pour les matériaux comme les roulements et autres pièces mobiles. Il est également utilisé pour plaque d'argent et dans la construction des transistors, en particulier sous la forme de soudure. L'industrie des semi-conducteurs utilise également l'élément et certains de ses composés, et il apparaît dans une certaine imagerie médicale ainsi. Indium fil peut être utilisé pour créer des joints dans une gamme d'applications aussi bien. L'élément résiste à la corrosion extrêmement bien, et nombre de ses utilisations profiter de cette propriété.
Depuis indium est associée à d'autres minerais métalliques, il est généralement considéré comme un sous-produit de l'industrie minière. En d'autres termes, les sociétés minières ne semblent pas spécifiquement pour cet élément, elles minent autres minerais de métaux précieux et considèrent cet élément comme un bonus rentable. Une grande partie de l'approvisionnement mondial est produite dans les installations minières au Canada; jusqu'en 1924, il était en fait extrêmement difficile de trouver dans sa forme pure. Comme plus de déchets électroniques sont recyclés plutôt que d'être jeté, il a conduit à moins de pression sur le marché de l'indium de monde, puisque matériau utilisable peut être récupéré.