L'électroporation est un processus qui est conçu pour rendre la membrane plasmique d'une cellule temporairement poreux de sorte que les molécules peut passer librement à travers elle. Il ya un certain nombre de demandes de ce processus, allant de la transfection d'ADN des organismes étudiés dans le laboratoire de la possibilité d'une délivrance ciblée de médicaments tels que la chimiothérapie qui pourrait être forcé directement dans les cellules cancéreuses en utilisant des techniques d'électroporation. Plusieurs fabricants de dispositifs scientifiques fabrication d'équipements qui peuvent être utilisés pour l'électroporation.
Dans ce mode opératoire, un courant électrique est introduit dans une cellule ou un groupe de cellules. Des études ont montré que l'électroporation peut être réalisée à la fois in vitro et in vivo sur des cellules vivantes à l'intérieur et à l'extérieur du corps d'un organisme hôte, y compris sur les organismes monocellulaires. Perturbe le courant électrique de la membrane plasmique des cellules, créant des ouvertures où ils n'existaient pas auparavant.
Si une substance est en solution avec les cellules, il va passer sur la membrane de la cellule après le courant électrique est mis en place. Ensuite, les cellules peuvent être autorisées à se reposer et de récupérer. Dans certains cas, jusqu'à 80% des cellules peut être pénétré avec succès avec la substance d'intérêt. Une fois que les cellules ont récupéré, ils peuvent être cultivés et testés pour confirmer que l'électroporation a été un succès.
Il y a quelques inconvénients à l'électroporation. Un problème est que si la quantité d'électricité n'est pas soigneusement calculée, les dommages cellulaires peuvent se produire. Cela n'est pas souhaitable lorsque l'objectif est d'aboutir à des cellules saines qui peuvent être utilisés dans la recherche, ou lorsque le but est d'introduire quelque chose à une cellule dans un organisme sans endommager la cellule. Il n'est également pas possible de contrôler ce qui passe à travers la membrane cellulaire, ce qui signifie que si il y a des impuretés dans la solution ou l'électroporation ne se produit pas dans un environnement contrôlé, que les molécules potentiellement nocives pourrait se retrouver à l'intérieur de la cellule.
En laboratoire, l'électroporation est utilisée pour introduire de l'ADN dans des cellules à des fins d'ingénierie génétique. En théorie, le même processus pourrait également être utilisé pour la thérapie génique chez les organismes vivants. Plasmides, des médicaments, et autres types de molécules peuvent également être transféré à travers la membrane cellulaire à l'aide d'électroporation. Un avantage d'utiliser cette technique pour travaux in vitro en laboratoire, c'est qu'il est possible de traiter un grand nombre de cellules à la fois, réduisant le temps passé à traiter des cellules pour la recherche.