Puddlage est un procédé métallurgique qui a été utilisé pendant la révolution industrielle comme moyen de fabrication du fer et de l'acier. Il est fait en soumettant fonte ou tout autre métal impur à une chaleur intense et agitation fréquente à l'intérieur d'un four, et en présence de substances oxydantes. Ce processus permet de libérer le métal à partir de certaines de ses impuretés, tel que le soufre et le carbone.
Le processus de formation de flaques commence par préparer le four. Tandis que, à basse température, le four est peint sur la face intérieure avec des oxydes de fer comme l'hématite. Cette étape empêche fer fondu provenant de la combustion à travers. Ferraille ou en fonte est ensuite ajouté et chauffé jusqu'à la fusion à environ 2800 ° F (1538 ° C). Le mélange liquide est ensuite frappé avec un fort courant d'air, à l'aide de longues barres avec crochets à une extrémité, appelée formation de flaques bars. Ceci aide d'oxygène réagissent avec les impuretés présentes dans le métal liquide, qui forment alors des gaz qui s'échappent du four en tant que gaz d'échappement.
À ce stade, plus de carburant est ajouté au four pour élever sa température. Une fois que le mélange devient assez chaud, carbone commence à brûler. Le carburant doit être ajouté constamment à cette étape, car le brûlage du carbone augmente le point de fusion du métal. Une fois que le carbone a principalement brûlé, le métal est enlevé par des crochets sur l'extrémité des barres de mise en boue. Le métal passe ensuite à travers le processus de bardeaux, qui expulse les impuretés restes, et ferme les fissures internes dans le métal de refroidissement.
Puddlage était une des nombreuses méthodes pour la production de fer qui ont été développés en Europe durant les années 1700. Il a la distinction, cependant, d'être la méthode la plus réussie de l'histoire de la métallurgie pour la fabrication de la fonte en barres de fer sans utiliser de charbon de bois. Son succès rendu possible la grande expansion de la production de fer en Grande-Bretagne dans les années 1800, faisant de la révolution industrielle beaucoup plus remarquable que ce qu'elle aurait été autrement.
Le processus de formation de flaques a commencé à être obsolète car elle a été remplacée par le processus Bessemer et Aston, qui a considérablement réduit les exigences de coûts et de temps de fabrication de l'acier par rapport à la formation de flaques. Puddlage a également limité car il ne pouvait être fait sur une petite échelle, et ne pouvait être élargi par la construction des fourneaux plus. Néanmoins, il a représenté une avancée significative pour l'époque dans le domaine de la métallurgie.