Le bombardement tardif est une période de l'impact d'astéroïdes trop intensive qui se déroulent entre 3920 et 3850 millions d'années (Ma). La vie elle-même a été formée, soit quelques dizaines de millions d'années avant le bombardement tardif ou près de sa conclusion.
La preuve de l'bombardement tardif a été trouvée par les astronautes d'Apollo qui visitent la Lune. Sur l'ensemble des échantillons de roches qu'ils ramenaient, beaucoup d'entre eux clairement refondu après l'impact d'astéroïdes, et ces événements de fonte, ont été regroupés avec les âges 3920000000 années ou une centaine de millions d'années plus jeunes. Cette période de temps est devenu par la suite appelé le "cataclysme lunaire." Astéroïdes de la Lune a été démontré que tous aient la limite de 3,92 milliards années d'âge, mais ils ne sont pas regroupés autour de la courte période de temps après, ayant des âges allant de 2500 à 3900 millions d'années. Par extension, il a été déduit que la Terre, Vénus et Mercure aurait également connu une augmentation substantielle de l'impact d'astéroïdes au cours de cette période.
Si le bombardement tardif qui s'est réellement passé, alors c'est le dommage qui aurait probablement été fait à la Terre:
22.000 ou plus cratères d'impact d'un diamètre de plus de 20 km
environ 40 bassins d'impact d'un diamètre de 1000 km
plusieurs bassins d'impact d'un diamètre d'environ 5,000 km
Graves dommages à l'environnement aurait eu lieu tous les 100 ans, ce qui rend la planète un endroit difficile à vivre, même si la vie au début ressortis au cours de cette période. Bien que la Terre avait déjà refroidi et solidifié avant cette période, tous les éléments de cette ère géologique ont été effacés, car le bombardement tardif évidemment détruit la plupart de la croûte et donc les plus vieilles roches datées à avoir un âge de 3850 millions d'années. La période antérieure à ce qui est connu comme l'Hadéen, après lui, l'Archéen. Les plus anciens fossiles de bactéries n'apparaissent pas dans le dossier jusqu'à ce que il y a 3,46 milliards années, mais la vie qui étude la plus précoce croire qu'il provient de plusieurs centaines de millions d'années avant cela.