Ptérosaures (en grec: «lézard ailé»), parfois appelés ptérodactyles ("doigt ailé») ont été reptiles volants qui vivaient à la fin de la période du Trias à la fin de la période du Crétacé. Ptérosaures étaient membres de la Pterosauria ordre. Ils ont été les premiers vertébrés à évoluer vol propulsé, après environ 120 millions d'insectes ans plus tôt.
Ils sont parfois appelés dinosaures, ptérosaures sont pas membres de superordre Dinosauria et ne sont donc pas de vrais dinosaures, mais ils l'ont fait en direct à l'époque que les dinosaures dominaient les écosystèmes terrestres. Ptérosaures vécu pendant un temps relativement long (163 millions d'années) pour obtenir une ordonnance d'animaux, témoigne de leur domination de la niche aérienne. Ptérosaures auraient occupé un créneau similaire pour les oiseaux d'aujourd'hui, mais certains (y compris certains des plus grands) ont eu des adaptations à marcher sur la terre avec quatre pattes, avec des espèces différentes en utilisant soit des postures tentaculaires ou dressées. Bien qu'il soit parfois décrit comme instable sur le sol, certains ptérosaures auraient été compétentes coureurs et marcheurs, capables de traquer les proies sans même ôter.
Bien que les ptérosaures étaient des reptiles, ils n'avaient pas les échelles, avait une fine couche de poils, étaient recouverts d'une membrane élastique large, et étaient à sang chaud. Le Mésozoïque fut un temps où les reptiles se sont diversifiés pour occuper un grand nombre de niches inoccupées par la classe aujourd'hui. Ptérosaures ont été caractérisés par de longs crânes minces et un cerveau élargie pour gérer la complexité de vol. La nature fragile de crânes ptérosaures rend leur étude difficile.
Ptérosaures ont varié énormément en taille, à partir du 10 po (23 cm) Nemicolopterus au pi 39 (12 m) monstre envergure Hatzegopteryx, le plus grand animal volant connu, avec un 10 pi (3 m) du crâne, parmi les plus importantes de tout animal terrestre . A plusieurs reprises, on a pensé que le plus grand squelette de ptérosaure connue trouvé représentait à l'époque le plus grand des animaux physiquement possible en vol, mais un plus grand spécimen a toujours été trouvée à ce jour. Même les grands spécimens peuvent être cachés dans quelque région éloignée de strates du Mésozoïque.