La tige groupe / couronne groupe de terminologie a été inventé pour qualifier la relation entre les organismes vivants et éteints par Willi Hennig, un taxonomiste allemand, le père de la cladistique, dans les années 1940. Il faisait partie de sa «théorie de la systématique phylogénétique» qui ont révolutionné la façon dont les biologistes et paléontologues de voir la vie.
Les termes sont définis comme suit. Un groupe de couronne comprend toutes les espèces de vie du groupe, ainsi que tous les descendants éteints revenir à l'ancêtre commun de toutes les espèces vivantes. Le groupe de tige comprend toutes les espèces ne faisant pas partie du groupe de la couronne. Par définition, chaque membre du groupe tige doit être éteint. Si elles n'étaient pas éteints, ils seraient définis dans le cadre du groupe de la couronne.
Les animaux du groupe, comme ceux représentés par le tétrapode nombreux au début, des mammifères et de reptiles qui ont été déterrés, nous donnent des informations importantes sur le cours de l'évolution et de la façon dont les animaux essayé différentes stratégies pour s'adapter à leur environnement. Groupes de souches ne sont pas nécessairement paraphylétique, ce qui signifie qu'ils peuvent être plus complexes que ceux contenant seulement une certaine espèce et tous ses descendants. Un groupe de tige peut contenir plusieurs ramifications début d'un groupe, dont un seul est allé à évoluer dans le groupe couronne.
Les groupes de souches sont assez fréquents en paléontologie. Un exemple serait les mammifères groupe souches ou synapsides - bien que les mammifères sont techniquement synapsides trop, car ils descendent d'eux - qui ont été appelés «mammifères comme les reptiles" jusqu'à ce qu'il soit réalisé qu'ils n'étaient pas du tout les reptiles, les mammifères, mais découlent de groupe . Les premiers synapsides étaient appelés «lézards nus» parce qu'ils auraient ressemblé à des lézards dans l'apparence, mais sans écailles. Comme synapsides continué à évoluer, ils ont acquis une apparence plus chez les mammifères. Parfois, les synapsides sont appelés «les mammifères basales» ou «groupe de mammifères souches."
Les poissons ont des groupes de souches de plusieurs, y compris les acanthodiens, ou des requins épineux, et placodermes, ou les poissons blindé. Acanthodiens, malgré leur nom, sont considérés comme étroitement liés aux ancêtres des poissons osseux, tandis que les placodermes, plus étroitement liée aux ancêtres des requins modernes, inclus le premier vertébré superprédateur, Dunkleosteus Telleri, qui mesurait 11.8 m (26-36 pi ). Ces deux groupes ont vécu durant l'ère paléozoïque, environ 300-400 millions d'années.