L'érosion éolienne est un processus naturel par lequel les reliefs sont altérées par l'action du vent. Cela peut se faire de deux manières principales. Le vent peut transporter des particules déloger et du sol, de limon et de sable, parfois sur de longues distances qui les porte et les déposer dans d'autres domaines, et il peut porter les surfaces par l'effet abrasif de petites particules minérales en suspension, ce qui entraîne un certain nombre de formations caractéristiques. L'érosion du sol par le vent est un problème grave dans de nombreuses régions du monde et peut avoir un impact économique important. Le problème a été aggravé par les activités humaines dans de nombreux domaines.
C'est dans les régions arides et semi-arides de la planète que l'érosion par le vent est principalement vu, en raison de l'absence d'humidité nécessaire pour maintenir les particules du sol ensemble. Végétation clairsemée contribue également à vent effets de l'érosion, comme les racines des plantes aident à maintenir le sol en même temps tout en tiges et le feuillage ont tendance à empêcher le vent. Transport de matériel par le vent peuvent prendre la forme d'une suspension, où de très petites particules restent en suspension dans l'air et peuvent être transportés sur de longues distances, et saltation, où les grosses particules rebondissent le long de la surface, parfois déloger des particules plus au fur et à. Il en résulte certaines zones deviennent appauvri en petites particules et d'autres régions, où ces particules sont déposées, transformées par une accumulation de poussière, de boue ou de sable.
Le processus d'élimination des petites particules de la surface du sol par le vent que l'on appelle la déflation. Il en résulte une diminution de la surface du sol, formant des creux de déflation dans certains domaines, et dans une surface composée essentiellement ou exclusivement de grosses particules qui ont été laissés pour compte, connu sous le nom trottoir désert. Le matériel est généralement déposés par le vent où il ya une sorte d'obstruction, comme des roches, la végétation ou structures artificielles - la vitesse du vent est réduite où elle se jette sur l'obstruction et matériels gouttes sur le sol. Matériau déposé peut se former une obstruction qui provoque matériau supplémentaire par le vent d'accumuler, comme c'est le cas avec les dunes de sable, qui peuvent couvrir de très grandes surfaces, telles que le Grand Erg oriental et Grand Erg Occidental dans le désert du Sahara en Afrique du Nord. La poussière et le limon déposé par le vent est connu sous le nom de loess, et peut également couvrir des zones étendues.
L'usure des surfaces rocheuses par des particules transportées par le vent est connu comme l'abrasion et les rochers aux formes qui en résultent sont connus comme ventifacts. Parmi les ventifacts les plus fréquemment observés dans les zones désertiques sont des surfaces planes et lisses roche face à la direction du vent dominant et un angle de 30-60 degrés à l'horizontale, souvent avec des rainures distinctives et les fosses. La présence de ces formes rocheuses dans les sédiments est un indicateur d'un climat aride dans le passé. Long, sculptés par le vent des crêtes qui se rétrécissent sous le vent sont connus comme yardangs, et peut être vu dans de nombreuses zones désertiques. Ventifacts ont été également été observé sur la surface de Mars.
L'érosion éolienne des sols peut rendre de vastes zones de terres non cultivables et peut conduire à l'expansion des déserts, comme un terrain appauvri le sol et les particules plus petites est moins apte à retenir l'humidité. Bien que l'érosion du sol se produit naturellement, l'agriculture intensive et la déforestation ont fait le sol plus vulnérable à l'érosion éolienne en exposant la surface, ce qui augmente l'évaporation et retirer le couvercle de protection. Le vent de la poussière provenant de l'érosion du sol peut aussi poser un risque en réduisant la qualité de l'air et de la visibilité, le colmatage des machines et s'accumulent dans les cours d'eau, ce qui soulève le lit du fleuve et l'augmentation du risque d'inondation. L'un des pires exemples de l'érosion des sols vent était le «Dust Bowl» des années 1930 dans les plaines du sud et du centre de l'Amérique Grands et il continue d'être un problème dans les régions les plus arides du monde.