La classification des empreintes digitales est la division des empreintes digitales dans les catégories bruts pour les rendre plus faciles à assortir avec des enregistrements existants dans un système. Ce fut cruciale à une époque où les enquêteurs ont dû compter sur des dossiers papier pour la correspondance d'empreintes digitales et besoin d'un moyen pour rapidement circonscrire les options lors de la comparaison des empreintes digitales d'une scène avec ceux dans le dossier. Aujourd'hui, les systèmes électroniques de faire des comparaisons plus facile et plus fiable, mais la classification des empreintes digitales peut être important pour les enquêteurs.
Les empreintes digitales se produisent quand les gens laissent derrière eux les huiles corporelles et autres résidus après avoir manipulé quelque chose. Les crêtes papillaires des doigts sont très distinctes, et la possibilité d'avoir le même modèle que l'autre personne vivante est très faible. Même les jumeaux identiques ont des empreintes différentes. Les chercheurs qui étudient les schémas de crêtes papillaires sur le bout des doigts ont identifié plusieurs grandes catégories sur la base des formes qu'ils trouvent.
L'un est le verticille, où un point isolé apparaît au milieu de l'empreinte digitale. Il s'agit d'un type relativement rare de configuration d'empreintes digitales. Arches sont un autre exemple, dont les deux arcades régulières et de tentes. Enfin, on peut avoir ce qu'on appelle un modèle de boucle, où le tissu s'enroule autour vers la gauche ou la droite. Un enquêteur regardant un jeu d'empreintes digitales peut rapidement déterminer si elles sont des arches, des boucles ou des spirales.
La classification des empreintes digitales permet de catégoriser davantage au sein de chaque grande catégorie. Les enquêteurs peuvent déterminer la direction des tendances dans les crêtes papillaires et peut prendre note de toutes les caractéristiques spéciales. Parfois, les gens peuvent avoir des doigts fortement marqué, entraînant la destruction de l'empreinte digitale d'origine et la nécessité de faire correspondre les marques laissées par les cicatrices. Systèmes de classification des empreintes digitales peut attribuer des valeurs numériques aux différents types de modèles, permettant aux gens de venir avec des codes numériques pour les aider à trouver rapidement les empreintes digitales similaires sur le fichier.
Les étudiants apprennent sur l'histoire de l'empreinte digitale peut faire un exercice où ils prennent les empreintes digitales de l'autre et en apprendre davantage sur le système de classification des empreintes digitales. Ils peuvent étudier des échantillons de comparaison dans les manuels scolaires pour en apprendre davantage sur les différents modèles ainsi que les sous-types. Même si les enquêteurs s'appuient aujourd'hui principalement sur des systèmes informatiques de faire des matches, ils peuvent également correspondre à des empreintes digitales à la main, à la recherche des traits distinctifs de la structure afin de déterminer si un échantillon d'une scène de crime correspond à une référence conservés au dossier, telles que des tirages à partir d'un célèbre criminelle ou suspecte. Un simple examen peut aussi aider une personne à la règle enquêteur, si les empreintes digitales d'une scène de crime sont arqués et un suspect a verticilles, par exemple, l'enquêteur sait que ses empreintes digitales correspondent pas à ceux de la scène.