Alfred Nobel, chimiste suédois qui a vécu de 1833 à 1896, est connu pour avoir découvert la dynamite et d'utiliser sa fortune pour instituer le groupe prestigieux des prix connus comme les prix Nobel. Il est moins bien connu que l'élément synthétique de numéro atomique 102, nobelium, a été nommé d'après lui. Nobelium a été découvert en 1957, l'avant-dernier des actinides transuraniens à découvrir.
La découverte de nobelium a une histoire intéressante. Sa découverte a été annoncée en 1957 par les physiciens de l'Institut Nobel en Suède. La découverte a été faite à la suite d'bombardant le curium avec des noyaux de carbone, et confirmé à plusieurs autres laboratoires, avec le nobelium nom proposé. Mais les résultats ont été retirés. En 1958, une équipe de l'Université de Californie à Berkeley, a essayé à nouveau, cette fois en utilisant des ions carbone, et bien incapable de confirmer les rapports précédents, ils ont pu, par la suite, de produire un isotope de 102.
L'équipe d'Albert Ghiorso, Glenn T. Seaborg, Torbjørn Sikkeland, et John R. Walton - le choix du nom - a suggéré que la désignation initiale de nobelium et n ° stand, et ce fut ainsi. Mais plus récente enquête de 1992 a montré que, bien que l'équipe de Berkeley peut avoir détecté l'élément 102, les premières dates définitives de détection de Dubna, en 1966, et l'Union internationale de chimie pure et appliquée (UICPA) reconnaît les scientifiques de Dubna que les découvreurs.
Les scientifiques ont proposé l'Dubna Joliotium nom avec le symbole Jo en reconnaissance de Frédéric Joliot-Curie, mais ce nom n'a pas été utilisé. Pendant une courte période, le flerovium nom avec le symbole atomique Fl a été utilisé à la suggestion de l'UICPA pour se référer à l'élément. Mais cela a été remplacée par la reconnaissance par l'IUPAC que le nobelium nom, ayant servi pendant 30 ans, a été répandue dans la littérature et doit être conservée, à la fois pour cette raison et pour honorer Alfred Nobel.
Nobelium a été synthétisé à partir de la désintégration des éléments qui sont plus lourds, y compris Hassium, Lawrencium, Rutherfordium et Seaborgium. Cependant, des quantités insuffisantes de nobelium existent pour soit créer un danger d'irradiation - ce qui ferait en quantité suffisante - ou de décrire ces aspects de celui-ci que son apparence.
Dix-sept isotopes ont été décrits, avec le plus stable - Nobelium-259 - ayant une demi-vie de 58 minutes. Il est prévu que d'autres isotopes peuvent avoir des demi-vies plus longues. Les controverses autour de sa découverte initiale ont étendu à la découverte de ses isotopes. La demande 2003 de scientifiques du Laboratoire Flerov de réactions nucléaires (FLNR) d'avoir trouvé le plus léger isotope connu jusqu'ici était rentré, quand les allusions de Nobelium-249 ont été trouvés à avoir été causé par Nobelium-250.