L'accès à Internet sans fil, parfois considéré comme un "hot spot" si c'est la disposition du public, est un réseau local (LAN), géré par des ondes radio plutôt que des câbles. Il est diffusé à partir d'un moyeu central, qui est un dispositif câblé qui apporte effectivement dans la connexion Internet. Le moyeu, situé au niveau du système d'ordinateur ou le serveur principal, les diffusions connectivité Internet à des clients, qui comprend essentiellement une quelconque dans la plage de réception qui est muni d'une carte de réseau local sans fil et un mot de passe sur le réseau, si elle est fixée.
Dans la maison, une installation de système de bureau pour l'accès à Internet sans fil diffusera la connectivité dans toute la région immédiate. Tout membre de la famille avec un ordinateur portable ou de bureau dans une autre pièce peut se connecter sans fil à l'Internet pour partager la connexion principale. Les voisins peuvent également être en mesure d'accéder à cette connexion sans fil, ce qui explique pourquoi les réseaux locaux sans fil plus sont configurés avec sécurité par mot de passe. Dans ce cas, toute machine qui souhaite se connecter sans fil doit d'abord remplir une "prise de contact" avec le LAN, où le mot de passe est demandé. Si le bon mot de passe n'est pas fourni, l'accès est refusé. Les protocoles de sécurité se sont améliorées avec Hi-fi Protected Access (WPA) et Hi-fi Protected Access 2 (WPA2) options.
Alors que l'accès à Internet sans fil est très pratique à la maison, il peut être encore plus dans le lieu de travail. Un réseau câblé peut être non seulement très coûteuse en temps d'installer tout le bâtiment, il est aussi très cher. Câbles Ethernet utilisés pour connecter les ordinateurs clients pourraient avoir besoin d'être acheminés à travers les murs, les plafonds et les planchers. Dans le passé, cet inconvénient a été parfois négligé en raison des avantages d'une plus grande sécurité et des vitesses de transfert de données plus rapide grâce à ces câbles.
Ces avantages ont été largement atténué, cependant. LAN sans fil peut être installé dans la quasi minutes par presque tout le monde, sont extrêmement coûteux et peuvent avoir des taux de transfert de données qui rivalisent filaire LAN Ethernet. Par ailleurs, WPA2 chiffre tout le trafic sur le réseau local, aborder le problème de l'écoute.
Une des applications les plus populaires pour l'accès à Internet sans fil est le point chaud public. Les cafés Internet sont un exemple d'endroits où l'on peut s'asseoir avec un ordinateur portable et boire un café tout en naviguant sur Internet, consulter ses emails, ou faire de la recherche. Les téléphones cellulaires et les assistants numériques personnels (PDA) équipés de navigateurs Web peuvent également utiliser ces points d'accès à travers les points chauds publics.
Certaines localités offrent Internet sans fil gratuit pour les résidents et les visiteurs. Les réseaux locaux utilisent les ondes radio sans fil qui faussent sur de longues distances, le rayon du signal est limitée, et la poursuite du moyeu, plus le signal. Les villes qui offrent un accès, par conséquent, ne couvrent généralement une zone spécifique de la ville où les gens peuvent se garer pour y accéder.
La technologie de réseaux locaux sans fil s'améliore constamment. Lors de la conception d'un nouveau réseau sans fil, la personne mise en place devrait être sûr d'obtenir les cartes réseau, un concentrateur et un modem sans fil qui prennent en charge les derniers protocoles et mesures de sécurité. Les instructions doivent être suivies attentivement lors de la configuration du réseau sans fil.