Une ligne d'abonné (DSL) numérique est un type de modem utilisé pour connecter un ordinateur personnel (PC) à Internet. Modems DSL peuvent fournir un accès rapide à Internet, car ils sont conçus pour une utilisation avec les connexions DSL à haute vitesse. Connexions DSL sont considérées comme beaucoup plus rapides que les connexions à distance sur Internet. En plus d'une plus grande vitesse, le service DSL permet à l'utilisateur de parler au téléphone tout en accédant simultanément à Internet.
Un modem DSL, aussi appelé un DSL asymétrique (ADSL) de modem, offre un service semblable, à l'exception de la vitesse, à celle fournie par un modem dial-up. Cependant, il y a des différences majeures dans la configuration et technologique constituent des modems DSL. Par exemple, les modems dial-up sont souvent, mais pas toujours, installé à l'intérieur des terminaux informatiques. En revanche, un modem DSL est généralement externe et se connecte à un ordinateur via un port USB ou Ethernet.
Il y a des modems DSL qui utilisent soit un port USB ou Ethernet, ainsi que ceux conçus pour être utilisés avec les deux. Bien qu'un modem DSL peut être capable de travailler avec un bus série universel (USB) du port, la plupart des experts recommandent l'utilisation d'un port Ethernet. Il est dit que la connexion est bien meilleure quand un port Ethernet est utilisé. Un modem Ethernet ADSL peut être utilisé si l'utilisateur a un seul ordinateur ou un réseau d'ordinateurs. Un routeur peut être utilisé pour permettre à plus d'un ordinateur pour profiter de la même connexion Internet. Le routeur utilisé doit être capable de traduction d'adresses réseau (NAT). En revanche, les modems USB sont recommandés pour une utilisation avec des ordinateurs simples seulement. Habituellement, un modem connecté via un port USB ne peut pas soutenir un routeur.
Les modems DSL peuvent être achetés auprès d'une abondance de moyens électroniques, informatiques et les grands magasins. Ils sont également disponibles à partir d'une variété d'entreprises, ainsi que des ventes privées en ligne. Souvent, ils sont vendus avec les câbles nécessaires, l'alimentation, et les filtres dans un seul paquet. Filtres inclus avec un modem DSL sont appelés filtres passe-bas. Ils sont utilisés pour garder les signaux de données de créer des interférences avec des appels téléphoniques réguliers.
Souvent, les entreprises qui fournissent des services DSL offrent des modems DSL à leurs clients gratuitement. Souvent, comme condition de recevoir un modem ADSL gratuit, le client doit signer un contact acceptant de payer pour le service Internet de la société pour un montant donné de temps. Dans d'autres cas, le modem DSL est acheté directement auprès du prestataire de service. Certaines entreprises offrent des modems à louer.