Une extension de port est un dispositif qui permet à un port sur un système d'ordinateur pour se connecter à plusieurs appareils. Il existe deux formes de base de l'extenseur de port: internes et externes. Un expandeur interne dispose d'une connexion à l'intérieur de l'ordinateur, généralement sur la carte mère, et la seule partie que l'utilisateur voit est la plaque d'extension contenant de multiples ports. Un dispositif externe se branche sur le port existant et a ensuite plusieurs endroits pour se connecter. Quand il n'est pas partie d'un système informatique, ces dispositifs sont communément connus comme séparateurs.
Dans le monde non-informatique, répartiteurs sont très fréquents. Les rallonges et multiprises sont dans presque chaque maison moderne. Ces deux appareils se partageront une seule sortie à plusieurs périphériques. Répartiteurs de câbles sont également dans de nombreux foyers, permettant à un seul câble coaxial pour fournir la télévision par câble à plusieurs jeux. Certains systèmes peuvent même utiliser une boîte A / B, un dispositif qui permet de connecter plusieurs ensembles de dispositifs sur le même système, mais commute entre eux en basculant entre le mode A ou B.
Ces dispositifs font tous le même travail de base qui a fait extension de port. L'extension se connecte à un seul endroit, mais avoir plusieurs connexions pour les appareils. Ils vont par plusieurs noms, tels que switch, hub ou un séparateur, mais ils font tous la même chose. Leur rôle est fait pour presque chaque type de port, mais les versions les plus courantes du ménage sont pour Universal Serial Bus (USB) et des ports Ethernet.
Une extension de port intérieur est commune sur les systèmes de bureau. Une plaque d'extension unique aura plusieurs ports, souvent plusieurs USB. A l'intérieur de l'ordinateur, les ports font tous partie d'une seule carte qui se branche dans un endroit préconçue sur la carte mère. L'endroit de la carte mère est programmé pour gérer un seul port, mais la carte qui se connecte aux ports externes gère le routage de sorte que le système n'est pas surchargé.
Une extension de port externe est généralement beaucoup plus évidente. Un câble se déroulera de l'ordinateur à une boîte secondaire. Cette boîte aura plusieurs taches qui sont identiques à celui sur le système principal. Par exemple, un concentrateur Ethernet se connecte au port réseau sur un ordinateur, puis divise les connexions de différentes façons. Cela permettra à plusieurs périphériques réseau pour partager le même port.
Sur les systèmes commerciaux, il existe un grand nombre de différents types d'extension de port. Serveurs ont souvent un pouvoir très différent et des exigences de charge que les systèmes d'utilisateur standard. Ils vont souvent utiliser un périphérique externe pour acheminer et de contrôler l'utilisation que les différents ports. Ces systèmes vont de celles similaires à un système à la maison tout le chemin vers le matériel interne spécialisé qui est conçu pour se connecter à d'extensions externes.