Un centre de données est un composant le plus important et les plus vulnérables d'un système informatique. À la base, le centre de données est un lieu physique qui abrite les systèmes d'un réseau informatique les plus critiques, y compris les alimentations de secours, la climatisation et les applications de sécurité. Nous parlons d'un grand nombre de données ici, stockée dans un grand nombre d'ordinateurs.
Un exemple typique d'une société qui a presque certainement un centre de données est une banque ou tout autre type d'institution financière. Le centre de données d'une banque aura un ordinateur central ou d'un autre type de réseau d'ordinateur, dans lequel les informations de compte de clients et d'autres données sont stockées. Une université aura également un centre de données, qui comprend non seulement des informations personnelles sur les employés et les étudiants de l'université, mais aussi des informations sur les bâtiments de l'université, les projets de construction, et l'histoire physique et intellectuelle.
Ces types de centres de données contiennent des informations qui sont essentielles à la poursuite des activités de la banque, à l'université, ou d'autres affaires. Par conséquent, ces données ne peuvent pas être perdues. Les mesures de sécurité entourant ces centres de données sont généralement très fort, tout comme les systèmes de contrôle climatique qui maintiennent les systèmes informatiques du centre de données de dysfonctionnement. Les centres de données contiendront également presque certainement ordinateurs de sauvegarde ou des disques en miroir qui protègent contre la perte de données massives. Ces ordinateurs de sauvegarde ou des disques en miroir dépendent systématiquement non seulement sur la puissance électronique, mais également sur batterie, afin qu'ils puissent continuer à fonctionner dans le cas d'une interruption de l'alimentation électronique.
D'autres types de centres de données peuvent être trouvés dans les institutions gouvernementales, les entreprises qui ont leur siège multiple, et les fournisseurs de services électroniques tels que la télévision, les téléphones mobiles, etc. Un centre de données peut également être un seul ordinateur, le stockage et l'accès à une entreprise ou des données critiques d'une personne. Centres de données plus petits ont généralement des formes moins complexes de la protection des données. Peu importe la taille, tous les centres de données ont la même fonction: de compiler et de protéger les données d'une personne physique ou morale.