Depuis la création de réseaux sans fil, il y a eu deux types de réseaux sans fil: le réseau d'infrastructure, y compris des réseaux locaux (LAN) et le réseau ad hoc. Ad hoc est latin qui signifie "à cet effet." Les réseaux ad hoc se réfèrent à des réseaux créés pour un usage particulier. Ils sont souvent créés à la volée et pour un temps ou l'utilisation temporaire. Souvent, les réseaux ad hoc sont constitués d'un groupe de postes de travail ou d'autres appareils sans fil qui communiquent directement entre eux pour échanger des informations. Pensez à ces liens que les réseaux spontanés, disponibles à quiconque se trouve dans une zone donnée.
Un réseau ad hoc est celui où il n'y a pas de points d'accès transmettent des informations entre participants. Les réseaux d'infrastructure transmettre des informations via un hub central d'information qui peut être un dispositif matériel ou logiciel sur un ordinateur. Les réseaux de bureau, par exemple, utilisent généralement un serveur auquel les postes de travail de l'entreprise se connectent à recevoir leur information. Les réseaux ad hoc, d'autre part, ne passent pas par un centre d'information central.
Les réseaux ad hoc sont généralement fermés en ce sens qu'ils ne se connectent pas à Internet et sont généralement créés entre les participants. Mais, si l'un des participants a une connexion à un réseau public ou privé, cette connexion peut être partagée entre les autres membres du réseau ad hoc. Cela permettra aux autres utilisateurs sur le réseau ad hoc spontanée de se connecter à l'Internet aussi bien.
Les réseaux ad hoc sont communs pour les systèmes de jeux vidéo portables comme la PSP de Sony ou la Nintendo DS, car ils permettent aux joueurs de lier les uns aux autres pour jouer aux jeux vidéo sans fil. Certains magasins de détail même créer des réseaux en leur sein afin de permettre aux clients d'obtenir de nouvelles démos de jeux via propre réseau ad hoc du magasin.
Un réseau ad hoc peut être considéré comme un réseau peer-to-peer pour l'ère du sans fil. Réseaux de type peer-to-peer ou groupe de travail ont été utilisés pour créer un environnement de réseau pour les ordinateurs Windows précoce. Cela a permis à ces premiers ordinateurs de se connecter les uns aux autres pour échanger des informations, généralement dans un environnement de bureau plus petit, sans la nécessité pour les domaines et la gestion supplémentaire et les frais généraux qui vient avec eux.
Les possibilités offertes par les réseaux ad hoc sont assez infinies. Avec le partage de connexion et d'autres méthodes pour accéder aux réseaux filaires ou sans fil publics ou privés, la portée d'un réseau ad hoc peut s'étendre assez loin.