Le cœur d'un réseau sans fil est la passerelle. La passerelle sans fil est un dispositif qui permet à un ordinateur et d'autres appareils compatibles avec Internet d'accéder à la connexion Internet. Elle réunit les fonctions d'un point d'accès sans fil et un routeur, et offre parfois des fonctionnalités de pare-feu ainsi. Le pare-feu isole un PC de connexions entrantes par les ordinateurs non autorisés sur Internet tout en permettant d'accéder à Internet. Un routeur est un dispositif matériel ou logiciel qui permet la communication entre les ordinateurs du réseau personnel et l'Internet.
La raison pour laquelle la plupart des gens veulent une passerelle sans fil à la maison est de partager leur connexion Internet avec plusieurs ordinateurs, ils ont autour de la maison. Une configuration de réseau sans fil est nécessaire si l'utilisateur veut aller n'importe où dans la gamme de réseau et obtenir une connexion sans utiliser de câbles. Avec un point d'accès sans fil (WAP), qui offre une sécurité accrue sans fil, les utilisateurs sont en mesure d'ajouter des périphériques qui accèdent au réseau avec peu ou pas de câbles.
Les passerelles sans fil comprennent généralement des fonctionnalités comme la traduction d'adresse réseau (NAT) et la fonctionnalité Dynamic Host Configuration Protocol (DHCP). NAT traduit l'adresse IP publique dans l'adresse IP privée sur un réseau tout en DHCP intégré remet automatiquement des informations de conception de réseau pour chaque PC. Fonctionnalités supplémentaires, comme un serveur d'impression, un commutateur multi-port et le filtrage de contenu, peuvent être fournis par des passerelles plus avancés.
Une passerelle sans fil est généralement facile à installer. La procédure d'installation est différente d'un produit à, de sorte que le programme d'installation doit être sûr de lire le manuel et suivez attentivement les instructions. Dans la plupart des cas, cependant, une passerelle sans fil utilisera des câbles standards et les périphériques réseau.
Lors de la configuration d'un réseau domestique, un installateur sera très probablement besoin de plusieurs câbles Ethernet CAT5, qui sont le câble le plus couramment utilisé. Selon le type de services d'accès par Internet, une longueur de câble coaxial peut être nécessaire aussi bien. N'importe quel ordinateur ou autre appareil qui va accéder à Internet via la passerelle sans fil devront avoir un adaptateur pour recevoir des signaux à partir de la passerelle.
Le choix du protocole sans fil comprend les normes 802.11b et 802.11g la plus récente, qui est environ cinq fois plus rapide que le 802.11b. Deux types de cryptage sont disponibles pour protéger les données sur un réseau sans fil. Wireless Encryption Protocol (WEP) est un ancien système qui est supporté par presque tous les appareils sans fil, tandis qu'un nouveau système appelé accès sans fil protégé (WPA) est plus robuste et est livré avec le matériel plus récemment libéré.