La mémoire secondaire est un type de mémoire d'ordinateur qui n'est pas directement accessible par l'unité centrale de traitement (CPU) d'un ordinateur et est généralement disponible en tant que mémoire non volatile. Une des formes les plus courantes de cette mémoire est le disque dur d'un ordinateur, qui est utilisé pour stocker le système d'exploitation (OS) et d'autres programmes. D'autres formes de mémoire secondaire comprennent les lecteurs de disques pour les disques compacts (CD) ou de disques numériques polyvalents (DVD), ainsi que la mémoire flash amovible. Contrairement à cela, la mémoire principale est la mémoire de l'ordinateur directement accessible par le CPU, généralement volatile et la mémoire tertiaire se réfère à des systèmes externes d'un ordinateur qui peut être consulté directement par divers moyens.
Il existe différents types de mémoire utilisés par les systèmes informatiques, et la mémoire secondaire est l'un des plus important et commun. Ce type de mémoire est généralement reconnu par la façon dont il est utilisé par un système informatique et la manière dont les données sont stockées sur elle. La principale caractéristique de mémoire secondaire, c'est qu'il n'est pas accessible directement par le CPU, mais plutôt à travers une connexion qui permet au processeur de l'utiliser. Ce type de mémoire est aussi généralement une mémoire non volatile, ce qui signifie qu'elle conserve les données même en l'absence d'une source d'alimentation.
L'un des types les plus communs de la mémoire secondaire est le disque dur sur un ordinateur. Ce disque est accessible par le CPU à travers l'une des différentes méthodes et des données indirectes reste sur le disque, même sans alimentation. D'autres disques durs, tels que ceux utilisés pour les CD et les DVD, sont également des types de mémoire secondaire utilisée à d'autres fins. Types de mémoire facilement amovibles tels que les lecteurs flash, sont aussi la mémoire secondaire et interfaces d'utilisation telles que Universal Serial Bus (USB) du port à être consulté par le CPU.
En plus de la mémoire secondaire, de nombreux systèmes informatiques utilisent également la mémoire principale, la mémoire tertiaire et le stockage hors ligne. La mémoire principale est la mémoire d'un ordinateur qui est directement accessible par la CPU, une mémoire à accès aléatoire à savoir (RAM) et la mémoire utilisée pour stocker le système d'entrée / sortie de base (BIOS). Mémoire tertiaire est généralement mémoire externe d'un ordinateur peut accéder directement par un certain type de système automatisé, comme une banque de disques durs qui peuvent être connectés à un ordinateur via l'utilisation d'une armature robotique. Stockage hors ligne est une mémoire qui peut être utilisé et accessible à distance, tels que les serveurs qui peuvent être utilisés via une connexion Internet pour la sauvegarde ou le stockage de données.