Dans un réseau informatique, chaque machine doit avoir une carte réseau installée pour communiquer avec le routeur de réseau. Le routeur dirige le trafic sur le réseau local et gère également les demandes faites à l'Internet, et les réponses suivantes. La carte réseau dans chaque ordinateur doit prendre en charge les mêmes protocoles que le routeur de réseau de sorte que tous les dispositifs parlent la même langue. Une carte réseau peut se substituer à une carte réseau interne lorsque la carte n'est pas présente, ou lorsque la carte interne ne supporte pas la norme requise.
Il existe deux types de réseaux: filaires et sans fil. Les adaptateurs de réseau sont faites pour les deux types de réseaux, avec plus de variété parmi la saveur sans fil comme il existe différents types de réseaux sans fil.
Une carte réseau fait pour une connexion câblée est un petit dongle USB qui dispose d'un port Ethernet. Câblage Ethernet relie des ordinateurs dans les réseaux câblés, avec le port Ethernet RJ45 qui ressemble à une prise téléphonique RJ11 standard sur les stéroïdes. L'adaptateur peut être livré avec le logiciel, même si les systèmes d'exploitation les plus modernes vont reconnaître un adaptateur réseau USB et d'appliquer les pilotes appropriés lors de la détection de l'appareil. Une fois reconnu par le système, l'adaptateur réseau externe peut être utilisé pour connecter l'ordinateur au réseau en exécutant un câble Ethernet du routeur à l'adaptateur réseau.
Dans la plupart des cas, cependant, lorsque les gens se réfèrent à un adaptateur de réseau, ils se réfèrent à un adaptateur réseau sans fil. Ces appareils sont très populaires pour les ordinateurs portables, car ils permettent à l'ordinateur de se connecter au réseau sans fil à la maison ou au bureau à partir de n'importe où dans le voisinage sans être attaché par un câble Ethernet.
Un adaptateur de réseau sans fil ressemble à un bâton de mémoire ou clé USB: un petit dongle USB avec une lumière LED qui indique la puissance et l'efficacité opérationnelle. Sur le brancher, il va scanner les ondes pour les émissions locales, en travaillant avec le logiciel système pour afficher les noms des réseaux locaux pour l'utilisateur. Cliquez sur le nom du réseau auquel vous souhaitez vous joindre, et fournir des références au besoin. C'est tout ce qu'il faut pour surfer sans fil. La prochaine fois que vous démarrez, l'appareil vous connecter automatiquement au réseau de leur choix.
La plupart des ordinateurs portables sont livrés avec un WiFi intégré ® carte, ou une carte réseau sans fil, mais il y a des moments où la carte fournie ne fera pas. Cela est particulièrement vrai lorsque les normes sans fil sont en train de changer d'un protocole à un protocole plus récent, plus rapide. Les anciennes cartes qui ne supportent que l'ancien protocole ne fonctionneront pas avec routeurs qui ne prennent en charge la plus récente, plus rapide standard. A ce jour, la norme sans fil 802.11n est courant, qui remplace l'ancienne norme 802.11g.
Lorsque la carte réseau interne ne prend pas en charge la norme souhaitée, une alternative à un adaptateur externe est de remplacer la carte interne avec une carte plus récente. C'est facile à faire sur un ordinateur de bureau, mais pas si facile sur un ordinateur portable ou un ordinateur portable. Il suffit de se rendre à la carte pourrait entraîner plus de démontage de la machine que beaucoup de gens sont à l'aise avec. Par ailleurs, l'ouverture d'un ordinateur portable peut annuler la garantie. Il est généralement plus facile tout autour d'opter pour un adaptateur réseau externe.
Lorsque vous magasinez pour une carte réseau, il y a peu à surveiller sauf support pour les protocoles souhaités. Ces petits appareils maniables peuvent être trouvés presque partout, du magasin d'escompte local à vos détaillants préférés en ligne.