Tout comme le clavier et la souris sont à l'interface entre l'ordinateur et l'utilisateur, le système d'exploitation est l'interface entre l'ordinateur et le logiciel. Le système d'exploitation agit comme un agent de la circulation poussant et en tirant des données vers et à partir de la mémoire, les registres d'entrée et de sortie et le processeur. Un système d'exploitation mainframe est tout simplement un système d'exploitation (OS) sur un ordinateur central, un dispositif puissant utilisé principalement par les gouvernements et les entreprises à traiter de grandes quantités d'informations et de soutenir un grand nombre d'utilisateurs.
Dans les années 1950, avant les ordinateurs de bureau et longtemps avant que les ordinateurs portables, tout calcul a été fait sur les ordinateurs centraux. Ces ordinateurs pourraient prendre jusqu'à une salle entière et faire moins de travail que d'un ordinateur portable moderne. En fait, les premiers ordinateurs ont été conçus pour ne faire une seule tâche ou exécuter un programme unique. Pour cette raison, ils n'ont pas besoin d'un système d'exploitation mainframe.
Comme les programmes informatiques ont obtenu plus compliqué et matériel informatique moins cher, il est devenu plus efficace pour construire des ordinateurs qui pourraient fonctionner plus d'un type de programme. Pour ce faire, les ingénieurs informaticiens ont dû développer d'une manière que l'ordinateur pourrait s'adapter à un nouveau et différent programme. De cela, le système d'exploitation mainframe est né.
L'une des fonctions d'un système d'exploitation mainframe à ses débuts a été la lecture des cartes perforées. Sur ces ordinateurs, non seulement il n'y a pas de souris, il n'y avait pas de clavier. Toutes les entrées dans l'ordinateur venaient de cartes avec des trous dedans. La position des trous de déterminer les données qui ont été reçus. Le système d'exploitation lu chacune de ces cartes et de les traduire dans les données binaires que l'ordinateur comprise.
Cette vieille méthode de saisie informatique est un bon exemple de ce qu'est un système d'exploitation fait. Si un programme d'ordinateur est à la recherche d'une série de chiffres, par exemple, il ne se soucie pas d'où il les reçoit. Il pourrait s'agir de cartes perforées, un clavier ou un logiciel de reconnaissance vocale. Le système d'exploitation prend le numéro à partir du dispositif d'entrée et le remet hors du programme, qui utilise alors comme nécessaire.
C'est dans ces premiers jours de la fonctionnalité du système d'exploitation que les aspects qui sont restées en usage dans le 21ème siècle a été la première à offrir. Des concepts tels que le traitement par lots, le multitâche, tampon et bobinage ont été introduits dans les systèmes d'exploitation mainframe des années 1950. les systèmes d'exploitation Mainframe utilisés dans des systèmes tels que les ordinateurs taille d'une pièce géants des photographies anciennes sont ce qui va permettre aux gens de lire des articles sur Internet sur les téléphones intelligents de l'avenir.