Les concentrateurs de réseau sont des éléments centraux de réseaux locaux (LAN). Pour comprendre le rôle de hubs de réseautage, une compréhension de base des réseaux locaux est nécessaire. Lorsqu’un ou plusieurs ordinateurs sont reliés en réseau, un réseau local est créé. Un LAN peut être vital au travail, mais il peut aussi être utile à la maison. Le but de rejoindre ordinateurs entre eux dans un réseau LAN est de partager des ressources telles que fichiers, une imprimante, un scanner ou d'un accès à Internet.
Il y a quatre éléments dans un réseau de hub filaire de base:
Fil Ethernet: C'est le câble physique qui relie les ordinateurs entre eux, leur permettant de communiquer entre eux. Le câble Ethernet, également appelé paire torsadée, ou 10 Base T, se branche sur une carte réseau dans chaque ordinateur situé sur le réseau local.
Les cartes d'interface réseau (NIC): Un de ces cartes va dans un emplacement libre à l'intérieur de chaque ordinateur. Le dos de la carte comporte un port pour une extrémité d'un câble Ethernet. Les nouveaux ordinateurs ont normalement une carte réseau intégrée.
Hubs de réseautage: La plaque tournante du réseau est une boîte de jonction avec plusieurs ports à l'arrière pour recevoir les câbles Ethernet qui sont branchés sur chaque ordinateur sur le réseau local. Avec des câbles Ethernet allant de chaque NIC au moyeu, tous les ordinateurs sont connectés au concentrateur.
Logiciel de réseautage: La plupart des systèmes d'exploitation sont livrés aujourd'hui avec le logiciel de gestion de réseau intégrée, mais le logiciel est également disponible auprès de tiers. Le logiciel fonctionne avec le matériel pour créer un environnement de réseau sur chaque ordinateur, permettant à l'utilisateur de visualiser les fichiers et recours partagés. Il permet également à l'administration du réseau.
Avec un groupe d'ordinateurs câblés au moyeu et le logiciel installé, les ordinateurs peuvent communiquer entre eux. Les concentrateurs de réseau diffuseront tout le trafic qui passe par le centre de toutes les machines ou nœuds connectés au réseau local. Chaque ordinateur / nœud sur le LAN aura sa propre adresse, appelée (Medium Access Control) adresse MAC. Chaque nœud va ignorer tout trafic qui n'est pas adressée à son adresse MAC.
Les concentrateurs de réseau sont des dispositifs simples qui sont très bien pour un usage domestique dans la plupart des cas, mais pas considérées comme optimales pour les environnements de travail. concentrateurs de réseau ne peuvent fonctionner en mode semi-duplex - un ordinateur ne peut pas recevoir et envoyer des transmissions en même temps. Un autre inconvénient est que les centres de réseautage diffusés trafic indistinctement à toutes les machines sur le réseau local. Cela ouvre la porte aux questions de sécurité, le rendant facile à utiliser soi-disant «renifleurs de paquets», par exemple, pour espionner tout le trafic réseau
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Un suppléant aux moyeux de réseautage est d'utiliser des commutateurs de réseau. Commutateurs remplissent la même fonction que hubs, mais fonctionnent à des vitesses plus rapides grâce à la fonctionnalité full duplex. Cela permet aux ordinateurs du réseau local d'envoyer des transmissions comme ils les reçoivent. En outre, les commutateurs ne diffusent pas tout le trafic sur toutes les machines, mais envoient des informations à une adresse MAC spécifique. Cela permet non seulement d'un réseau un peu plus sûr, mais aussi réduire les déchets, de la bande passante.
Une autre option, pour ceux qui ont un modem câble ou DSL, un routeur à large bande avec fonction intégrée de commutateur. Ceci élimine la nécessité d'un hub ou un switch, comme le routeur rejoint le réseau local via Internet. Ces routeurs proposent également des pare-feu et de filtrage capacité à augmenter la sécurité.
Les concentrateurs de réseau ont tous été éliminés, mais avec des commutateurs de plus en plus à un prix raisonnable. Un commutateur 5 ports peut se vendre pour aussi peu que 30 $ US ou moins. D'une manière générale, plus les ports d'être connectés, le plus coûteux du dispositif sera.